И они действительно таятся! На снегу – множество следов, самых разнообразных. Даже не сворачивая с тропинки, можно, как книгу, читать по ним лесную жизнь. После снегопада, как говорят охотники, по пороше следы эти особенно хорошо видны.
Вот крестообразные около дорожки, а вокруг них, на некотором расстоянии какие-то разводы веером, да и между парами следов полоски. Это сорока (а может, и не одна) что-то тут разыскала. Любопытной птице этой до всего есть дело. Она первой и услышит, и увидит вас в лесу, а потом всех предупредит назойливым стрекотом.
Вот длинная цепочка мелких следов лесной мыши. Зимой эти зверьки редко выходят на поверхность, проводя большую часть времени под снегом. Но больших сугробов ещё нет, и мышь вынуждена искать корм таким образом. При этом рискуя сама стать добычей многочисленных хищников. Хотя бы той же сороки.
А эти парные следы меня сначала немного удивили: зверёк из отряда куньих, а тут по сути окраина города. Впрочем, ласка, горностай нередко добираются в поисках пищи до человеческого жилья, особенно если на подворье содержится скот – рядом с ним расселяются мыши, другие мелкие грызуны. Вот и этот маленький хищник, возможно, отправился на разведку в Паршино.
Заячьи следы в окрестностях города тоже не редкость. Мы с соседом по саду каждую осень обвязываем яблони сосновыми ветками – от зайцев. Сладкая яблоневая кора – лакомство для длинноухих. Вот и здесь нетрудно определить цель его «путешествия»: от длинных задних лапок следы впереди, от коротких передних – чуть сзади, точно в сторону садов направился. Правда, было это ночью, днём косой лежит где-нибудь в труднодоступном месте – спит, к новому ночному набегу готовится.
А вот белочка кормится днём. Если сейчас пойти по этому её следу, что пересек тропинку, то можно и саму её попытаться отыскать. Где-нибудь невдалеке кладовку свою разыскивает с осенними запасами или шишку сосновую шелушит, забравшись на дерево.
Какие следы можно ещё увидеть на снегу?
Если зайти подальше в лес, то можно наткнуться на ямки в снегу, где ночевали тетерева. Они выбирают сугробы поглубже, пробивают там себе норы и ночуют. Могут утром, если случайно набредёшь на такое место, с таким шумом взлетать из-под снега, что испугаешься.
Около многочисленных свалок у нас нередки цепочки лисьих следов.
Недавно вблизи города встретил я след косули. Характерные такие ямочки с отпечатками копытец.
Так что можно много интересного и зимой в лесу увидеть. А если читать следы, так, пожалуй, и больше, чем летом. Если кому интересно, как разбираться в следах, порекомендую обратиться к замечательной книге профессора А. Формозова «Спутник следопыта». Я зимой после прогулок в лес то и дело к ней обращаюсь. Интереснейшее занятие!