Посетителей важно встречает двенадцатилетняя макака Маша — Манюня, смышлёное животное, с удовольствием прогуливающееся по верхам клеток с рептилиями. Она с аппетитом поглощает творожные сырки и жует яблочко, а вот бананы ест только в крайнем случае. По словам гида по выставке Гамзата, Маша — девушка, до сих пор отвергавшая всех женихов, а из плотских радостей предпочитает почёсывание пяточек. Особенно Маня любит сидеть на клетке с нильским крокодилом, 18- килограммовым красавцем с молниеносной реакцией (в этом я убедилась, когда увидела, как чистят его клетку).
Есть крокодильчик и поменьше — кайман, лежащий в ванночке с водой, но он такой маленький только потому, что пока еще малыш — крокодилёныш. А вот взрослые кайманы бывают до двух метров длиной, узнаю я от Гамзата. Зеленая игуана — маленькая копия сказочного дракона — лениво позирует фотокамерам, в застывшем взгляде — царственное превосходство. Недалеко от игуаны в клетке расположилась моноклиевая кобра — ядовитая змея, в хорошем расположении духа грациозно покачивающаяся перед зрителями.
Еще один ее ядовитый собрат по выставке – скорпион – все время норовит спрятаться в пластмассовый домик. Но гид безжалостно достаёт его из укрытия, и скорпион пытается отомстить обидчику — цапнуть своими клешнями. На мой вопрос, почему скорпион один, Гамзат отвечает, что такое одиночество ему жизненно необходимо — два скорпиона не уживутся в клетке.
Нильский варан — ночной охотник, а потому все светлое время суток он спит, а вот в природе ночью он подкарауливает свою добычу — ядовитых змей, ящериц.
Самый крупный «экспонат» выставки — тигровый питон, его длина — свыше трех метров, но самые бесстрашные посетители охотно с ним фотографируются: будет чем похвастаться дома. Потенциальная жертва питона — белый декоративный кролик — скачет по клетке. Его убежище не заперто, и каждый ребенок может смело погладить милую зверушку.
Все-таки самыми внешне отталкивающими из персонажей выставки для меня лично оказались мадагаскарские тараканы – огромные (около 10 см в длину) неповоротливые насекомые, копошащиеся в опиле и объедающие дольки яблока. Хотя гид утверждал, что некоторые мадагаскарцы употребляют насекомых в пищу, и предлагал подержать их на руке, симпатии к ним у меня не появилось.
Гамзат рассказал мне, что эта коллекция животных существует уже около трех лет и гастролирует по разным городам Урала. Все животные, представленные в «Мире тропиков», родились и выросли в неволе, а потому вполне привычны к переездам и спокойно относятся к посетителям.
Артемовский народ валом валил на выставку. Особенно в первые дни ее работы, ведь увидеть экзотику живьем, да еще и сфотографироваться с представителями тропической фауны выпадает не каждый день. Особой популярностью выставка пользовалась у детей — на экскурсию приходили целыми классами. Следующим уральским городом на пути следования «Мира тропиков» станет Первоуральск.