К счастью, нам, кому сегодня за 50, довелось видеть (по телевизору, разумеется) на поле Пеле и его игру.
Талантливые футболисты были всегда – и у нас, и в зарубежных командах, — а гениев – единицы. Пеле – самый яркий из них. Помню, в 1964 году сборная СССР была вице-чемпионом Европы, очень удачно начала отборочный цикл чемпионата мира, и все в 1965-м с нетерпением ждали приезда на товарищеский матч сборной Бразилии. Болельщики ждали противоборства на поле лучшего футболиста нашей страны Валерия Воронина и Пеле. И это была замечательная игра, в которой бразильцы победили со счётом 3:0. Два гола забил Пеле.
Я читал воспоминания Воронина. Он восхищался игрой Пеле. Сам прекрасный футболист, он не мог понять, как его визави, против которого играли в тот момент три защитника, сумел принять и обработать мяч, а потом забил гол. Не в силах сдержать восхищения, Воронин похвалил соперника: «Very good!», тот с удивлением вежливо поблагодарил: «Thank you!»
Он три раза в составе сборной своей страны становился чемпионом мира. И ни у одного человека не возникло сомнения, кто лучший среди этих кудесников мяча. Вот тогда Пеле (его имя Эдсон Арантес ду Насименту) и получил официальный титул Короля футбола.
Почему я вспомнил об этом? Да 1 ноября великому бразильцу исполнилось 70.