Цель: посетить христианские святыни Египта, Иордании, Израиля и Палестины. Исходная точка – Шарм-аль-Шейх. Этот египетский курорт – своеобразный перекрёсток между Африкой и Ближним Востоком, а в самом Египте наш герой уже был, от Каира до Луксора.
Интересно, что Египет до завоевания его в 640-х годах новой эры арабами был полностью христианской страной. И сегодня 10% населения страны составляют православные христиане. Их называют копты. Монастырь святой Екатерины был построен около 530 года и принадлежит греческой церкви. Стоит он у подножия горы Синай, на которой Моисей получил от Бога 10 заповедей, здесь же находится Неопалимая Купина. Это не просто священное место, которое почитают представители трёх великих религий – христианства, ислама и иудаизма, но и неповторимый памятник архитектуры.
На снимках обращает на себя внимание непривычная для этих мест пасмурная погода. Дождь здесь бывает раз в несколько лет, но в этом случае выпал именно такой «раз».
Туристы и паломники поднимаются здесь на вершину Синая (2285 м). Подъём длится всю ночь, чтобы встретить на вершине рассвет и полюбоваться неповторимой панорамой.
Дальше последовала поездка из Шарм-аль-Шейха в Иорданию – в Петру. Этот скальный город – буквально вырезанный в скалах! – в 2007 году внесён ЮНЕСКО в список Новых семи чудес света, вместе с пирамидами в Гизе (Египет), мавзолеем Тадж-Махал (Индия), городом индейцев инка Мачу-Пикчу (Перу).
В этом арабском королевстве более строгие нравы, чем на египетских курортах, поэтому туристов предупреждают о недопустимости распития пива, например, в людных местах, ношения вольных нарядов. Хотя туристический бизнес – основная статья доходов государства, и туристов здесь не обижают, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом лезть не стоит.
Иное дело – Мёртвое море. В водоёме, который находится на 400 с лишним метров ниже уровня океана и в котором плотность воды в 10 раз выше, чем в Средиземном море, практически каждый турист считает делом чести искупаться. Тем более что никаких попыток удержаться на поверхности там делать не надо, вода сама держит. Но Сергей Юрьевич воздержался. Говорит, что только руку подержал в воде, однако и этого было достаточно, чтобы целый день ощущать этот соляной ожог.
Иерусалим. Этому городу более 4000 лет. И на протяжении всей своей истории он является как символом святости, так и бесконечных исторических катаклизмов: каждая из трёх названных выше мировых религий издавна помещает Иерусалим в центр своих верований.
И здесь наш неугомонный путешественник побывал и в храме Гроба Господня, и у Стены Плача, и в Старом городе. В общем, постарался максимально удовлетворить свою потребность как можно больше увидеть и узнать.