Масленица живет с глубокой древности по сей день как праздник, посвященный началу нового цикла жизни и плодородию земли, которая вот-вот должна проснуться от зимы и начать плодоносить. Она пришла к нам из языческих времен, когда наши предки совершали обряды, которые есть и сейчас: кулачные бои, скачки, обильные трапезы и, конечно, сжигание чучела Масленицы.
Правда, погода 6 марта оказалась вовсе не весенней – до воскресенья стояла ясная, а потом испортилась, началась настоящая метель. Но куда погоде против традиций! И около часа дня над площадью полетели первые песни, ведущие (Александр Фукалов, артист театра «Волхонка» и Ко) зазывали народ подходить ближе, греться танцами и горячими блинами. А блины доставались самым смелым, кто участвовал в конкурсах. Сначала искали самых сильных, а когда такие нашлись, всей площадью считали, кто из них больше раз поднимет гирю. Рекорд – 37 раз! Потом на сцену вышли самые ловкие — дети — и целой гурьбой стали прыгать через скакалку, а толпа поддерживала: раз, два, три, четыре. А пока в силе и ловкости соревновались смельчаки, рядом катали детвору серый пони и лошадь — какая же Масленица без катаний на лошадях!
Но самое веселое и интересное началось, когда действие перешло со сцены на саму площадь: традиционное перетягивание каната завершилось всеобщей кучей-малой, а «раунды» еще одного масленичного развлечения – «стенка на стенку» — неизменно вызывали хохот и аплодисменты у зрителей.
Праздник подходил к своей кульминации – сожжению Масленицы, гордо возвышающейся посреди площади. Несмотря на ветер и снег, пламя быстро охватило чучело, и по воздуху полетел пепел. Этот пепел наши предки считали необходимым развеять над землей, чтобы увеличить ее плодовитость. Нужно было сжечь все старое, использованное, как по весне сжигают жухлую траву на полях, чтобы она не мешала новой зелени…
Когда от Масленицы совсем ничего не осталось и только тлели кусочки ее одеяния, внимание людей переключилось на высокий гладкий столб, который стоял возле сцены. На его верхушке болтались две картонки, на которых были записаны названия призов. Все знали: тот, кому удастся добраться до самого верха, станет счастливым обладателем масленичного подарка. Многие пробовали, не у всех получалось. И только у смельчака Владислава Уймина получилось добраться до вершины, где он столкнулся с новыми трудностями – заветные картонки никак не желали отцепляться. Но удача в эту Масленицу была все же на его стороне, за что он, по возвращении на землю, получил в подарок пылесос и коробку спичек (с 1000 коробков).
После этого зрелища народ стал расходиться – к себе домой или в гости к друзьям и родственникам, угощать других и угощаться самим, дальше праздновать самый веселый и яркий праздник, который переняло православие у язычества, – радостную и светлую Масленицу, символ начала весны.