Мы идём (Сергей, немецкая овчарка Трэсси, которую ему недавно привезли на воспитание, и я) в лес, на место, где он проводит тренировки своих питомцев. Собака, молодая сука, которую он ведёт на поводке с левой стороны, то и дело рвётся ко мне то ли просто познакомиться, то ли я не нравлюсь ей. Сергей, подёргивая её за поводок, командует: «Фу!» Это означает: нельзя. И Трэсси на некоторое время подчиняется ему. Вот так, по дороге, он старается познакомить меня с азами дрессировки собак. В итоге получается целая лекция.
Что я успеваю усвоить на ходу? То, что первое и главное для тренера — подчинить собаку своей воле, чтобы добиться её социальной адаптации. То есть, чтобы собака вела себя спокойно в присутствии хозяина в обществе людей, безусловно подчинялась командам, какими бы ни были сильными отвлекающие её раздражители. А для этого нужно в самые короткие сроки научить выполнению команд: «сидеть», «ко мне», «рядом», «фу!» По сути все они — ограничивающие свободу действий животного.
— К сожалению, в большинстве случаев собака не чувствует в своём владельце хозяина, — говорит Сергей. — Иногда она видит в нём равного себе, а это уже недопустимо, а ещё чаще — раба, который исполняет её желания и прихоти. И вот ко мне приводят, например, на месяц эту собаку, и за это время я должен её обучить выполнять эти команды. Она должна принять эти требования, я должен добиться, чтобы она подчинилась мне и усвоила «правила игры».
Как это ему даётся, я, кажется, представляю. Потому что рассмотрел, что левая рука у него прокушена. Заметив мой взгляд, Сергей объяснил: «Это азиат молодой меня на прощание отметил. Всё у нас было нормально: слушался, команды выполнял, на поводке по улице ходил нормально. А тут приехал хозяин. В общем, началась у нас борьба за власть, и он меня проштамповал. Потом снова всё пошло нормально. Но этот случай исключительный в моей практике».
И тут Трэсси занервничала: следом за нами, метрах в 30-ти, появился мужчина с маленькой, но очень громкоголосой собакой, та просто захлёбывалась от лая, изображая бесстрашие перед огромной овчаркой. И так продолжалось довольно долго — пока мы не свернули в лес. Думаю, обе собаки не сразу смогли успокоиться. Сергей при этом жёстко ограничивал попытки своей подопечной познакомиться с её визави.
В общем, за дорогу мне пришлось убедиться ещё и в том, что для дрессировки служебной собаки нужна ещё и недюжинная физическая сила. Честно говоря, ну, это было чисто дилетантское мнение, мне казалось, что тут должен преобладать метод убеждения и поощрения. Но ведь прежде чем убеждать, надо сначала научиться побеждать инстинкты! Если собака будет рваться с поводка, а ты её уговаривать не делать этого, то, в конце концов, наверное, она одержит верх. Так что принуждение при дрессировке просто необходимо на каком-то этапе. Даже такой уважаемый мною писатель, как М.М. Пришвин, рассказывал в «Натаске Нерли», как он вынужден был наказать собаку, отстегав её поводком. А ведь это охотничья, легавая собака, при обучении которых применяют совсем другие правила. И Сергей подтвердил это: ты должен превосходить собаку и физически, и морально, даже играя, покажи ей, что ты сильнее, она должна подчиниться. Это он и демонстрировал на деле: во время игры валил её на спину, жёстко прихватывал за загривок, за морду, даже причиняя боль — собаки ведь в своих играх тоже демонстрируют это. В том числе и с тренером. В игре с человеком она не должна остаться победительницей.
Ещё я усвоил, что добиться подчинения собаки методом только поощрения или только наказания невозможно. Наказание должно закрываться поощрением. Надо заставить выполнить другую команду и похвалить за это. Нельзя бесконечно тренировать выполнение одной и той же команды, надо переключать внимание.
Считаю очень ценным совет Сергея Шастова: нельзя дарить животных в качестве сюрприза. Это, кстати, очень распространённая ситуация, когда, например, в день рождения человеку делают такой презент — котёнка или щеночка. Вот, дескать, вам в качестве игрушки. Первая радость очень часто при этом сменяется недовольством, потому что за «подарком» надо ухаживать — кормить, выгуливать, убирать за ним. Хорошо, если подаренное животное становится, так сказать, членом семьи. Но ведь мы знаем и массу примеров, когда от него избавляются самыми разными способами, достаточно взглянуть на стаи бездомных собак, среди которых не редки и породистые. Поэтому, следуя правилу Сергея Шастова, появление животного в доме должно быть желанным приобретением, а хозяин должен быть готов к ограничениям и лишениям, которые связаны с этим.
— Я, когда завёл первых собак, несколько лет в отпуск никуда не ездил, — признаётся Сергей. Надо сказать, что он был заводчиком любимой своей породы — азиатских овчарок. Поэтому знает, что говорит.
В течение полутора часов Сергей в моём присутствии тренировал Трэсси. Сначала она практически безукоризненно выполняла его команды. Потом, начав уставать, видимо, начала хитрить. Он давал ей отдохнуть, побегать, потом снова включал в работу. Надо сказать, что мёрзнуть при этом ни человеку, ни собаке не пришлось — настолько интенсивным был темп занятий. Наконец стали уставать оба.
Всё закончилось весёлой борьбой, в которой победил, разумеется, тренер.
Для меня эта тренировка тоже послужила уроком. Во всяком случае, думаю, смогу убедить человека, решившего завести собаку, в целесообразности этого поступка.