23 года минуло с тех пор, когда последние колонны советских войск перешли по мосту пограничную реку, с чужого берега на свой. Так закончилась десятилетняя война в Афганистане. Война, людские и материальные потери которой подсчитаны, война, о которой до сих пор спорят историки и политологи, война, память о которой до сих пор тревожит её участников.
15 февраля по традиции в центре Артёмовского — между памятниками «Артёмовцам, ковавшим Победу на фронте и в тылу» и памятным камнем участникам локальных конфликтов — собрался митинг в честь этой даты. Съехались на него ветераны афганской войны, участники недавних контртеррористических операций на Северном Кавказе, жители города. Что особенно трогательно, на митинг пришли воспитанники детского сада № 21. Они, может быть, ещё не понимают в полной мере смысла мероприятия, но торжественность момента обязательно останется в памяти, чтобы потом, со временем, перейти в уважение к защитникам Родины.
Представитель областного военкомата полковник П.А. Годованчук, сам участник боевых действий на Северном Кавказе, вручил награды участникам митинга. Ю.В. Антонов награждён медалью Суворова (это государственная награда), Н.В. Бураков — медалью МВД и Минобороны «За выполнение спецопераций», а Д.В. Воронин — «За службу на Северном Кавказе».
От имени воинов-афганцев выступил И. Хамидулин.
Закончился митинг традиционно — троекратным залпом салюта и возложением цветов в память о погибших боевых товарищах, воинах-интернационалистах.