Эти пресмыкающиеся всегда вызывали если не ужас, то уж точно трепет у человека. Змея и в древних мифах, и в сказках, и в легендах была воплощением злобы и коварства — в силу того, что имеет покровительственную окраску, то есть сливается по цвету с окружающими предметами, и ведёт скрытный образ жизни, а ядовитый укус её смертельно опасен. Однако с другой стороны, змея является своеобразным символом мудрости, а древние медики уже знали исцеляющие свойства змеиного яда.
В природе змеи очень широко распространены, их нет только в Антарктиде и за Северным полярным кругом. Есть они и в нашем районе. Многие имели возможность встретиться с ними, наблюдать их поведение в живой природе.
Здесь мы и хотим познакомить наших читателей с разного рода «змеиными» историями.
Успел отдёрнуть руку
Змей я видел много. Всегда их опасался, особенно бывая в горах Средней Азии — на Тянь-Шане и Памиро-Алае. Но самая опасная встреча случилась на берегу реки Реж.
Однажды в середине июня очень хотелось узнать, появилась ли земляника. На солнцепёках, кажется, должна уже появиться. Я карабкался по крутому склону глубокого лога, отыскивая редкие ещё красные ягоды. И вдруг увидел отдельно стоящий кустик земляники с большой красной ягодой. Под ногами была скользкая сухая сосновая хвоя. В общем, нужно было встать поустойчивей, чтобы сорвать ягоду. Я уже протянул руку, когда раздался какой-то непонятный звук — будто из спущенного колеса выходит воздух. И только тогда я увидел: рядом с кустиком, свернувшись тугой пружиной, лежала серая гадюка. На меня, как говорится, напала оторопь. После секундного замешательства я стал искать глазами, чем можно прогнать змею. Когда я нашёл сосновую ветку, её уже не оказалось на месте. Наверное, какая-то норка рядом оказалась.
Самую опасную змею довелось мне видеть на Памиро-Алае. Мы шли по тропе в глубоком ущелье. Я шёл последним и обратил внимание, что ребята почему-то останавливаются в одном месте. Дойдя до него и я увидел, что их заинтересовало. Это оказалась довольно большая змея яркой жёлто-коричневой расцветки. Оказалось, что это щитомордник, змея из отряда гремучих.
Пострадал чисто по глупости
А вот Сергей Юрьевич Маркин не избежал укуса гадюки. Причём случалось это дважды в его жизни.
Первый раз был в детстве. Его дед был сторожем в колхозном саду, там же и косил сено. Мальчишки баловались — катались в этом сене. Вдруг, рассказывает Сергей Юрьевич, он почувствовал боль в спине. Вставая на ноги, увидел хвост змеи в траве. На спине у него дед обнаружил два характерных пятнышка. После этого мальчишку бегом доставили в больницу, где сделали инъекцию противозмеиной сыворотки.
— Второй укус я получил просто по глупости, — вспоминает С.Ю. Маркин. — Собирали клюкву в Таборинском районе, и на кочке я увидел гадюку. Вспомнил, как мы пацанами в Казахстане ловили змей, вырывали им ядовитые зубы и пугали девчонок. Вот и здесь — прижал её сапогом, взял, но оказалось, что не у самой головы, как нужно. Змея извернулась и укусила меня за палец.
В общем, пришлось ему рассечь палец ножом и выдавить из ранки кровь. После этого весь вечер пил горячий чай. Начавшаяся, было, опухоль спала. В итоге всё кончилось благополучно.
Змея в спальнике
Эту историю мне рассказал знакомый директор школы. Они с другом были на охоте. Вечером один сидел у костра, другой собирался спать. Уже лежал в спальнике. И вдруг он почувствовал, что в мешке что-то шевелится. Первая мысль: змея! И он сразу же сообщил об этом другу. Тот зарядил ружьё. Но как выбраться из спальника, чтобы не получить укус?.. Решили, что друг резко дёрнет мешок за дно, чтобы освободить товарища, а там — уж как повезёт.
Так и сделали. Охотник кубарем вылетел из спальника и тут же вскочил на ноги. Друг его с ружьём в руках готов был уничтожить коварную гадину. Но… никого на траве не оказалось. Они ещё раз встряхнули спальник: никого нет.
И вдруг охотник почувствовал, что по нему кто-то ползёт — от живота к груди… У него снова перехватило дыхание. Скосил глаза, чтобы увидеть, что же это за напасть…
Оказалось, это его собственная рука. Она затекла, когда он лежал в спальнике, настолько, что он её не чувствовал вообще. Судорога, которой свело руку, когда стало налаживаться кровообращение, и стала причиной пережитого ужаса.
Одно из древнейших суеверий, связанных со змеями, утверждает, что тот, кто хочет вечно оставаться молодым, должен есть змей. О нем упоминает Мэсинджер в «Old Law» (акт V, сцена 1): «Недавно перестал он кушать змей, И борода его вновь поседела».
Другое английское поверье гласит, что если вырвать язык у живой змеи в день Св. Георгия, закатать его в восковой шарик, а шарик положить человеку под язык, то этот человек расскажет обо всем, что бы его ни спросили.
Наряду с суеверным страхом перед змеями наш народ, подобно тому, как это было в древности, приписывает им силу целительную, охраняющую и удлиняющую жизнь человека. По народной сказке, змея знает «живую воду», с которой нераздельны понятия здоровья, красоты, заживления ран и воскрешения мертвых…
Употребление змей в пищу в обеих традициях считается сильнейшим волшебным средством. В Англии это поверье трактуется как способ «вечно оставаться молодым». В России крестьяне верят, что человек, отведавший мясо змеи, сможет понимать язык растений и животных.