В 2003 году закрылась в посёлке Буланаш последняя шахта — «Егоршинская». И объяснить это можно не тем, что иссякли запасы (по оценке специалистов, все буланашские шахты при полной загрузке могли бы ещё лет 30 выдавать на-гора «чёрное золото»), а чисто политической конъюнктурой: губернатор Э. Россель волевым решением переориентировал получателей угля Свердловской области на кузбасское топливо. Вместо того чтобы помочь, выделив средства на покупку всего одного врубовочного комбайна. Помнится, речь шла о 400 тысячах рублей. О чём они договорились с кемеровским губернатором А. Тулеевым — мы не знаем, но результатом стала полная ликвидация буланашских шахт.
Последней попыткой производственного объединения «Вахрушевуголь» (головное предприятие находилось в Карпинске) было создание управления «Дальне-Буланашское» для разработки месторождения каменного угля в районе речки Дальний Буланаш открытым способом. Так, 10 октября 2000 года было выпущено постановление правительства Свердловской области №832-ПП/35 «О конкурсе на добычу каменного угля Дальне-Буланашского месторождения». На конкурс была представлена верхняя часть угольного пласта с запасами 3,6 миллиона тонн. В условиях конкурса оговаривалась дата начала промышленной добычи топлива: не позднее 31 декабря 2002 года.
И сегодня в Интернете нетрудно отыскать сведения, выставленные 21 января 2002 года информационно-аналитическим центром «Минерал». «На карте Свердловской области появилась новая точка: в Артёмовском районе началось освоение угольного месторождения «Буланаш-Дальний». В 5 км от посёлка Буланаш, известного своими угольными шахтами, под землёй лежит не менее 40 млн тонн высококачественного топлива. Это так называемый длиннопламенный уголь марки «Д», лучший для печек частных домов. Геологам месторождение известно давно, но работы по его освоению начались только сегодня, потому что добыча угля на буланашских шахтах стала резко сокращаться — запасы его истощаются. К тому же работы на полукилометровой глубине связаны с техническими трудностями: подземные воды.
Подготовительные работы перед разработкой месторождения ведёт коллектив разрезостроительного управления «Дальне-Буланашское». Уголь будет добываться открытым способом, а потому его себестоимость должна быть невысокой. Уже отсыпана автодорога, ведётся подготовка промплощадки, пробурена сеть дренажных скважин для установки насосов: месторождение находится в болотистой местности, и вода подлежит постоянной откачке. Энергетики поставили опоры для ЛЭП, нужно натягивать провода и устанавливать подстанцию: все механизмы будущего карьера нуждаются в электроэнергии.
Но для АО «Вахрушевуголь», в ведении которого находится карьер, наступили трудные времена. Нет денег даже для того, чтобы расплатиться с энергетиками за уже выполненную работу. Темпы освоения месторождения сейчас сдерживает только недостаточность финансирования».
В итоге финансирования так и не хватило. Последняя буланашская шахта — «Егоршинская» — была закрыта 1 ноября 2003 года. АО «Вахрушевуголь» свернуло работы и на месторождении «Буланаш-Дальний».
Надо отметить, что попытка открытия разреза — это, так сказать, второй заход. Первая из них была сделана ещё в конце 1940-х — начале 50-х годов. Был вырублен лес, построены шахтные здания, отсыпано полотно автомобильной и железной дорог, даже были построены железнодорожные мосты. Планировалась разработка месторождения карьерно-шахтным способом. Однако в конце 50-х годов прошлого века работы были прекращены, говорили: законсервированы. Причину назвать сегодня сложно.
Итак, в 5 км от посёлка Буланаш находится богатое, достаточно легкодоступное месторождение каменного угля. Вскрышные работы, по оценкам специалистов, не превысят там глубину 30 метров, дальше — до 100-метровой глубины — лежит угольный пласт, практически не тронутый. Когда до него дойдут руки? При сегодняшней ориентации промышленности на газ, видимо, ещё не скоро. Да и не любят российские капиталисты делать капитальные вложения. Может, иностранные инвесторы заинтересуются?