Жил в 19 веке в Ирбитском заводе купец 1-й гильдии Семен Елин, самодур был и скряга.
В юности своей ходил он в опорках, на него смотреть-то никто не хотел. Работа у него была чёрная, трудился он на изготовлении древесного угля, попросту — углежогом. Днём и ночью он караулил угольные ямы. Готовый уголь он на завод сдавал, тем нелишко и зарабатывал. Но Семен слыл страшно жадным мужиком, всё мечтал разбогатеть.
В то же время жила в заводском поселке девушка, звали ее Катюшей. Откуда она там появилась, чьего была роду, никто не знал. Но только жила она у одной старушки, ходила за ней, прибиралась да рукодельничала, тем и бытовала, в прислугу ни к кому не шла, боялась охальства всякого. Девичьей красотой и статью вышла она едва ли не краше всех в поселке.
Люди в заводе жили всякие, среди них была одна женщина вдовая, властная, предприимчивая. Она скупала скот гуртом и продавала с прибылью, тем заработала себе большой капитал. Считались с ней в поселке.
Работал у нее паренек, Андрейкой кликали. Сдружились тайно Андрейка с Катюшей, про то знал только Андреев дед — Митрий. Дед был старым солдатом, уважали его в народе, он Андрейку годовичком к себе взял, после смерти матери, вырастил его и воспитание дал.
А у вдовы-гуртоправки был сын, пьяница и развратник, в общем, никуда не гож, его даже в армию не взяли, вроде как грыжный был. И порешила вдова женить его. Привлекла её красота и искусность Катеринина. Стала вдова сватов засылать да подарки дорогие дарить. Девка подарки не берет, слова не даёт, упирается. Стала Катя бояться даж на улицу лишний раз выйти. А сваты тем временем стали к бабке подъезжать, с посулами разными и подарками. А у старухи, видимо, ум с дыркой был, возьми она, да и откажи Кате в жилье. А сваты все свое, наседают. Где был в то время Андрейка и почему они с Катериной не обвенчались, про то никто уже не ведает.
Жених новоявленный ни о чем не знает, знай себе бражничает с дружками да девок заводских портит. Видно, от безысходности дала Катя согласие на свадьбу. А тут и Андрей объявился. Узнал он про сговор и пришел к деду Митрию за советом. А дед ему и говорит: «Знать, судьба у тебя такая. Пусть Катерина венчается, а после, если не углядят, пусть убегает. А мы с тобой будем её ждать в Гробовском заливчике. Я снаряжу лодку со всякими припасами да отвезу вас к самому атаману вольных людей, за пруд на остров в болоте. Уговор у меня с ним есть, что переправит он вас в скит или другое какое укрытие понадежнее».
Свадьба гремела на весь завод. Из церкви до лошадей жениха с невестой по бархату вели. А после — застолье. Винища разливного море, гуляй, знай наших. Жених, как всегда, нализался, так его без чувств и принесли на руках в опочивальню и возложили на кровать. Катюшу тоже в опочивальню привели. Посадили ее у окна садом любоваться, пока благоверный не очухается. Свахи же по обычаю под дверьми легли с наружной стороны, для караула. Да уснули караульщики те, настолько уж они сами упились.
Время летнее, стемнело. И решила Катенька на мужа своего посмотреть. Взяла она подсвечник тяжелый и подошла к кровати. Увидела в спящем опухшую образину, харя вся в угрях, слюни изо рта ручьем текут, дух как от падины. Худо ей стало, перевернулось все в душе, ужас и омерзение охватили ее. В уме ли она была, аль нет, но только ударила она своего мужа подсвечником, да прямо в висок попала. Тот даже охнуть не успел, испустил дух.
В ужасе отскочила Катя от кровати, открыла окно и выбралась в сад. Сбросила с себя всё лишнее из невестиного убранства и, крадучись, исчезла в темноте. Голова кругом, ноженьки подламываются, всю трясет-колотит, но добралась она до заводского пруда.
Под покровом летней ночи перемахнули беглецы через пруд. Довёл старый солдат Митрий полюбовников тайными тропами через леса и болота и сдал в атаманскую шайку. Но не ведал дед, что подвела их с Андрейкой Катерина. Попрощавшись, он ушел в обратный путь.
Мужнины родственники догадались, кто помог Катерине сбежать от суда. Вернулся дед домой, и арестовали его сразу. Тут и узнал дед Митрий, что Катя натворила и какую оплошность они с внуком допустили, бежав в леса. Загоревал дед, не миновать ему Сибири, не выдержало сердце солдата, умер в одиночке.
Андрейка же с Катериной недолго дружно жили. Лица на Кате не было, переживала все, и созналась она Андрейке, что убила она мужа свово. Невзлюбил Андрей света белого, никому не сказав ни слова, решил он вернуться в Ирбитский завод и взять вину Катеринину на себя. Но, не зная пути-дороги, так и сгинул он в болотах без вести.
Катерина же погоревала сколько-то времени, да и примкнула к атаману. Но тож недолгими отношения их были, видимо, проклятье тянулось за бабой, убили атамана в стычке очередной. Пришла очередь Катюше становиться атаманшей, и превратилась она в Катюху. С той поры и стали слышать люди о лихой и распорядительной атаманше разбойного люда.
Мстила та шайка всем купцам да толстосумам, кто беду да горе работному люду приносил.
Вот и пришло время досказать быль про углежога Сёму Елина. Шел в народе слух, что у разбойных людей злата-серебра видимо-невидимо. А хоронили они его на острове в болоте, где и сами скрывались. И к кому только Семен не подступал, никто туда тропки заветной не знал, а кто знал, тот связываться не хотел. Но со временем нашелся охотник до разбойничьего золота — Николай Замятин.
Как уж они смогли найти Катюхино золото, как смогли его выкрасть, никто того не знает. Но только через некоторое время разбогатели они оба сказочно, дома кирпичные с магазинами выстроили на Базарной площади, купцами стали.
А что с Катюхой стало, тоже никто не ведает. Только вот жила семья одна в Писанце, и звали их Катюхины. Кто знает, может, это дети ее были. Но не стало продолжения их роду, бездетными они были, видимо, проклятье убийственное и на их перешло. А остров тот так и зовут Катюха, и болото вокруг него — Катюхино. А ещё до сих пор среди людей ходят были-небылицы, что лежат еще на Катюхе клады ненайденные.