— Сергей Валентинович, вы много раз бывали на Валааме. Почему именно эти места так притягивают вас? И когда состоялась самая первая поездка?
— Первая моя поездка была в июне 2004 года к другу Анатолию Кириллову, живущему тогда там. Очень сложно было добраться, потому что теплоходы в то время ходили редко. Поначалу я даже не знал, что представляет из себя Валаам. Эта поездка мне дала очень много знаний и впечатлений. Был забавный случай, когда, по своему незнанию, я собрался вокруг острова пройти пешком. Объявив об этом другу, встретил недоумение и удивление с его стороны. Оказывается Валаам — это архипелаг из множества островов периметр которых 158 км. Пешком их пройти абсолютно невозможно. Впечатления были потрясающие. В те годы вокруг Спасо-Преображенского монастыря была рукотворная тайга, высаженная монахами. Как писал известный гидрограф ХIХ века А.П. Андреев: «Поразительной природы, подобной Валаамской, не встретить нигде в Европе: множество совершенно отвесных скал, островки, мыски, бухточки. Проливы, озерки между густой растительностью и угрюмыми гранитными скалами отражают на лазури все предметы, а стройный хвойный лес дополняет общую картину, придавая всему чудный, восхитительный вид».
Человек, побывавший на Валааме, влюбляется в него на всю жизнь и стремится снова и снова попасть туда! Я уже многое видел на Валааме, знаю историю монастыря, понимаю, что есть в России и другие прекрасные места, но в один момент щёлкает вдруг что-то в голове и неожиданно для самого себя и семьи, отложив все дела, через три-четыре дня оказываюсь там. И весь путь в каждую поездку — это сплошная зелёная улица без всяких преград по воле Всевышнего! Валаам сыграл в моей жизни судьбоносную роль. Всё то, чем сейчас занимаюсь, в частности любимая работа, были заложены в первой поездке. Если бы не было Валаама, сейчас жил бы абсолютно по-другому — это точно! На острове всё происходящее принимается как драгоценный Божий дар!
— В конце 1980-х годов возрождение Валаамского монастыря начиналось практически на пустом месте: здания были осквернены и разрушены, а монашеская жизнь прервана. Благодаря чему произошло возрождение обители?
— Возрождение Валаамского монастыря началось 18 сентября 1989 года, когда Совет министров Карелии решил «передать в пользование» Ленинградской епархии Спасо-Преображенский собор. И уже 14 декабря 1989 года четыре иеромонаха и два послушника первыми прибыли на заснеженный берег Никоновской бухты через почти 50 лет после ухода последних монахов с острова. Паломником монастыря в 1938-1939 годах, будучи отроком, был Патриарх Алексий II, с девяностых годов он многократно посещал Валаам. А в 2006 году мне посчастливилось случайно попасть в свиту Святейшего Патриарха. Стоял в двух-трёх метрах от него. Непередаваемые ощущения эйфории и радости. Историю возрождения обители можно прочитать на официальном сайте Валаамского монастыря.
— Какие чувства вы испытываете приезжая каждый раз в эти места? Как встречает вас Валаам? Есть ли на Валааме что-то особое?
— Ещё в 18-19 веке люди ездили в монастыри, чтобы подлечиться и привести в гармонию своё душевное состояние. Такая необходимость есть и в наши суетные времена. Кто-то выбирает юг и море, а мне нравится Валаам. За два-три дня я восстанавливаю там своё душевное равновесие, насыщаюсь впечатлениями и обретаю силу. В последний раз в 2013 году был зимой. Валаам встретил безмолвной тишиной и спокойствием. Мои знакомые, побывавшие там в 80-е, ещё в период разрухи, посмотрев мой фильм о Валааме, с ностальгией и теплом вспоминают свою поездку. Валаам считается одним из центров энергетической силы земли. Много подвижников-старцев и святых вырастила эта обитель: преподобный Авраамий Ростовский, креститель Ростовской земли; преподобные Зосима, Савватий и Герман Соловецкие; преподобный Герман Аляскинский; преподобный Арефа Верхотурский, настоятель Верхотурского монастыря в 1899-1903 годы и другие. Всегда для укрепления ослабевающих сил присылали валаамских монахов. Интересно ездить по России по их следам. Мне посчастливилось побывать в Свято-Успенском Псково-Печёрском монастыре, Верхотурском Свято-Николаевском мужском монастыре и Абалакском Свято-Знаменском мужском монастыре.
— Каковы условия для паломников сегодня? Как можно добраться до обители?
— На Валаам можно попасть с середины июня до середины августа, всего два месяца, из Питера по турпутёвке на теплоходе с возможностью ночёвки или паломником (трудником). Для этого надо созваниваться с Паломнической службой Валаамской обители. Сейчас ещё появились волонтёрские программы. Приехавшие живут 20 дней на Валааме: семь-восемь часов дневной благотворительной работы и вечером экскурсии по островам. Некоторые люди приезжают «дикарями», живут в палатках, которые им предоставляют от монастыря за символическую плату. Но для такого приезда тоже нужно заранее созваниваться с Паломнической службой. Самовольство запрещено.
— Вы согласны с утверждением Леонида Якубовича, что «Валаам — это место, которое должны видеть все…»?
— Не совсем. В России много таких мест. Человек должен бывать там, где его душа находит гармонию и покой. У себя дома в повседневной жизни тоже надо быть близко к Богу, жить по заповедям, ходить в церковь. А в такие места ездить для укрепления Духа.
— Является ли Валаам сегодня центром духовного притяжения для верующих и ищущих людей?
— Конечно, является. Причём очень значимым.
— Расскажите о фильме «Наследие игумена Дамаскина. Расцвет Валаамской обители. 19 век», который вы сняли в 2008 году.
— Этот фильм вынашивался года три. Идея возникла от впечатлений, от всего того, что задело. Хотелось выразить самого себя и показать Валаам тем, кто ещё не был там по разным причинам. В 2008 году я написал сценарий и поехал его снимать. Было много разных приключений, мне помог в съёмках мой друг Анатолий Кириллов. Он договаривался о благословении на съёмку. Паломников приезжает очень много, 1500 человек в день. И вести беседы с каждым у них просто нет времени. Моей целью было рассказать о расцвете обители в период управления игумена Дамаскина (Кононов, 1794-1881 годы). Он для Валаамского монастыря — как Пётр Первый для России. Так как видеоархивов того времени нет, то мой фильм снят по местам его жизни и служения. Мне пришлось быть в одном лице режиссёром, сценаристом, спонсором, видеооператором и монтажёром. Озвучить помог Александр Гусев с Буланаша. Сейчас, спустя время, конечно, всё бы сделал по-другому. Посмотреть фильм можно на моей странице «ВКонтакте»: http://vk.com/id216220931. Вполне возможно, что будут ещё и другие фильмы в будущем.
— Можно ли сказать, что Валаам сыграл важную роль в вашей внутренней, духовной жизни?
— Да! Любой человек с Валаама приезжает другим. Валаамская обитель облагораживает и успокаивает душу, сочетание неописуемой северной красоты и истинной духовности творят настоящие чудеса.