15-16 февраля в Италии, близ Турина, проходил чемпионат мира по зимнему триатлону, на высоте 1500 метров над уровнем моря. Участие в нём приняли команды 18-ти стран, в числе которых Италия, Франция, Швейцария, Норвегия, Чехия, Словения, США, Россия. Общее число участников превысило 300 человек.
Сборная России была самой многочисленной и самой титулованной — во главе с семикратным чемпионом мира Павлом Андреевым из Красноярска. Были также представители Екатеринбурга, Тюмени, Ярославля, Москвы.
После первого дня гонок, в которых участвовала вся мировая элита биатлона, почти весь пьедестал почёта в центре города Конья был занят россиянами. Звучал гимн и поднимался флаг России неоднократно, и это было волнующее зрелище.
Надо сказать, что триатлон — это три старта в отдельных спортивных дисциплинах. В данном случае: 10 км — бег по снежным горам, 10 км — велокросс и 10 км — лыжная гонка.
В программе второго дня было состязание ветеранов, где дистанции короче вдвое. Команда России вновь первая в эстафетах. На втором месте Норвегия, на третьем Италия.
Около 200 человек ветеранов от 35 до 80 лет вышли на старты. Зрелище интересное: впереди и сзади карабинеры на снегоходах, с видеокамерами, много болельщиков из многих европейских стран, звучит национальная музыка. В составе сборной нашей страны был обладатель Кубка России среди ветеранов артёмовец Сергей Дементьев. Он выступал в возрастной группе спортсменов 60-64 лет. И занял 4 место! И это без акклиматизации.
Гипоксия (недостаток кислорода в крови), по словам Сергея Васильевича, сказалось особенно в лыжной гонке, последнем виде соревнований. «Не чувствуешь ни рук, ни ног», — признался он. Час и шесть минут «напруги» — ради одной минуты на пьедестале почёта. Кто-то это не поймёт, а кто-то стремится к этому всю жизнь.