Давайте рассмотрим некоторые аспекты жизни этого святого, но не со стороны его жития, написанного священнослужителями, а с точки зрения историков.
Сергий, в миру Варфоломей, родился недалеко от Ростова, его родители Кирилл и Мария принадлежали к знатному боярскому роду.
Первое жизнеописание Сергия Радонежского составил его ученик Епифаний Премудрый, но по некоторым «фактам» в нем больше вопросов, чем ответов.
Место рождения Варфоломея точно до сих пор неизвестно, но принято считать, что это село Варницы под Ростовом.
Дата рождения тоже вызывает давние споры у историков, так как Епифаний описал это событие весьма замысловато: «Хочу также сказать о времени и годе, когда преподобный родился: в годы правления благочестивого, славного и державного царя Андроника, самодержца греческого, который царствовал в Царьграде, при архиепископе Константинополя Каллисте, патриархе вселенском; родился он в земле Русской, в годы княжения великого князя тверского Дмитрия Михайловича, при архиепископе преосвященном Петре, митрополите всея Руси, когда приходило войско Ахмыла».
Поэтому исследователи выдвинули несколько различных дат: 1313, 1314, 1318, 1319 и 1322 годы. Большинство ученых только согласны с днем рождения — 3 мая, хотя бытуют и другие мнения. Но за официальную дату принят именно1314 год.
Опустим историю с чудесным обучением отрока Варфоломея грамоте, эта история более-менее всем известна.
В 1328 или 1330 годах семья Варфоломея, обеднев, переезжает в город Радонеж, и после смерти родителей Варфоломей уходит в монахи. Вместе со своим братом Стефаном он основал пустынь на берегу реки Кончуры, на горе Маковец. Около 1335 года Варфоломей выстроил там небольшую деревянную церковь во имя Святой Троицы, на ее месте сейчас стоит соборный храм.
Стефан не выдержал жизни в пустыне и уехал в Богоявленский монастырь в Москву, а Варфоломей, оставшись в одиночестве, призвал некоего игумена Митрофана и принял от него постриг под именем Сергия.
Через два-три года к Сергию стали стекаться иноки, и была образована обитель, которая в 1345 году преобразовалась в Троице-Сергиев монастырь (сейчас Троице-Сергиева лавра).
Как записано в Энциклопедическом словаре Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона: «Постепенно слава его росла; в обитель стали обращаться все, начиная от крестьян и кончая князьями; многие селились по соседству с нею, жертвовали ей свое имущество. Сначала терпевшая во всем необходимом крайнюю нужду пустынь обратилась в богатый монастырь. Слава С. дошла даже до Царьграда: патриарх константинопольский Филофей прислал ему с особым посольством крест, параманд, схиму и грамоту, в которой восхвалял его за добродетельное житие и давал совет ввести в монастыре строгое общинножитие. По этому совету и с благословения митрополита Алексея С. ввел в монастыри общинножительный устав, принятый потом во многих русских монастырях».
Давайте теперь попробуем разобраться в известном случае предсказания Сергием Радонежским победы Дмитрия Донского на Куликовом поле.
Как сообщает Епифаний Премудрый, перед битвой с войском Мамая князь Дмитрий встретился с Сергием. Князь верил в силу старца и в его пророческий дар и потому спросил, прикажет ли ему Сергий против безбожников выступить.
На что старец ответил: «Следует тебе, господин, заботиться о порученном тебе Богом славном христианском стаде. Иди против безбожных, и если Бог поможет тебе, ты победишь и невредимым в свое отечество с великой честью вернешься». Ни о каком пророчестве победы здесь не говорится.
После того, как русское войско вышло в поход и, увидев полчища татар, в сомнении остановилось, неожиданно появился гонец от Сергия Радонежского, который сообщил: «Без всякого сомнения, господин, смело выступай против свирепости их, нисколько не устрашаясь, — обязательно поможет тебе Бог».
В более позднем описании жития святого, и в вышеозначенном словаре это событие описывается несколько по-другому, и в нем победу Дмитрия над Мамаем Сергий пророчит сразу же.
Хотя есть мнение, что событие это относится не к Куликовской битве, а к более ранней на реке Воже, которая произошла в 1378 году, просто более поздние летописцы пророчество приписали к сражению на Куликовом поле, как к более масштабному.
Есть и ещё не совсем понятный случай. Как написано в «Сказании о Мамаевом побоище», Сергий отправил на битву иноков Пересвета и Ослябю, хотя по канонам православной церкви священнослужители не могли участвовать в сражениях, да и у Епифания Премудрого ничего про данный случай не написано.
Но после Куликовского сражения князь Дмитрий Донской ещё с большим благоговением стал относиться к Сергию Радонежскому.
Скончался преподобный Сергий 25 сентября 1392 года, а через 30 лет были обретены его нетленные мощи и одежды.
В 1452 году он был причислен к лику святых.