Ольга Степановна Галочкина ждала меня за воротами. Мы с ней не были знакомы, но с первых минут мне уже казалось, что мы давние друзья.
— Идём в дом, чайку ароматного попьём! — радушно приглашала хозяйка. — Листок смородины, малины — всё это полезно, немного зверобоя, мёд липовый.
Чай дымился на столе травным запахом, но главное место в нашем чаепитии всё же занимала королева бала — большая, горячая шарлотка, из своих, садовых, яблок.
— Когда вы испечь успели? — удивляюсь, приятно согретая тёплым приёмом.
— Так я ж тебя поджидала.
И за чаем с мёдом и пирогом беседа неспешно течёт за жизнь.
— Я без природы не могу, она у меня везде, видишь? — обводит хозяйка рукой кругом. Свежий ремонт в её комнатке отпечатался на стенах огромными картинами из фотообоев: с одной стороны ромашковое поле, а с другой невиданные цветы на скалистом морском берегу. Нашлось место в углу и ведёрному вазону с живым цветком, больше похожим на берёзку. Ольга Степановна нажимает кнопку на магнитофоне, и воздух заполняет щебет птиц среди шума леса, который в конце концов заглушает шум дождя.
— Так я отдыхаю. Зимой включишь звуки природы — и про всё забудешь. Но и современную эстраду люблю. Мы с подружками соберёмся, посидим за накрытым столом, музыку обязательно послушаем.
— Поёте?
— Ой, петь люблю. Когда училась, занималась в художественной самодеятельности. Зыкиной подражала. Сейчас так уже не могу. Хотя стопку выпить, так и сейчас спою.
Собеседница моя такая — это сразу понимаешь — открытая, душа нараспашку, будто и таить ей, как всякому, нечего, будто и не боится всю жизнь свою рассказать мне, чужому человеку.
— Я ведь жила в большом городе, в Нижнекамске, шесть лет в квартире, не на земле — чуть с ума не сошла. Приехала с двумя детьми сюда в Артёмовский, где жили сестра с братом и работали в лесхозе. Устроилась и я туда, там с Николаем Фёдоровичем и познакомились. Нас с ним природа свела — он тоже любил её.
Николай Фёдорович Галочкин, муж Ольги Степановны, заслуженный лесовод РСФСР, тридцать лет проработал директором Егоршинского лесхоза. Ольга Степановна достаёт его портрет:
— Вот он какой был — красивый, высокий! А добрый какой! К нему люди и шли. У нас принято так: гости в дом — всех к столу. Яблонями-то, кстати, он занимался, я уж потом эстафету приняла. А у него эта любовь с детства: он родом из Горьковской области, где яблок бывает много и разные сорта, у его деда яблоневый сад рос. Николай Фёдорович так яблоки любил, что они только созревать начнут, он уже собирает и ест. А я, честно сказать, больше цветы люблю. Да пойдём — всё покажу!
Сразу с высокого крыльца открывается взору цветочная поляна флоксов — сиреневые, розовые, белые, фиолетовые.
— Да, флоксы у меня красивые — голландские, — любовно комментирует Ольга Степановна. — А вот здесь хочу аллею сделать, чтобы дорожка от ступенек шла через весь сад, с одной стороны от неё плетистые розы, с другой флоксы.
— Где семена берёте, особенные какие-то?
— Раньше выписывала — из Москвы, из Воронежа, не было ведь ничего. А сейчас меняемся — я в городе садовод-то известный, мы все друг друга знаем. Но коллеги, конечно, посерьёзнее занимаются, а я больше для души. А вот, смотри, эти георгины — срезочные сорта, это такие сорта, которые стоят в вазе, они на твёрдой ножке, сами себя держат красиво. А вот это лаконос — видишь, вот эти бусинки у него потом потемнеют, как чёрный жемчуг — очень красиво. А вот ромашки крупные, я их в прошлом году купила. А это трубчатая лилия — называется так, потому что на граммофон похожа.
Хосты, астильбы, лилии — мы идём по саду и всюду вместо грядок цветы, и про каждый Ольге Степановне есть что сказать. С примул, купавок, говорит она, ранней весной здесь начинается буйное цветение.
— А мне вот эта яблоня очень нравится, — возвращаю нас с Ольгой Степановной к теме дня, — она такая старая, с историей. А какая богатая — столько яблок на ней даже в такой год!
— Мы её с Николаем Фёдоровичем вместе садили. Хотела убрать её — теплицу затеняет, но, наверное, оставлю… А вот, попробуй, гибрид абрикоса и сливы. В прошлом году ветки у этого куста были облеплены плодами — это настолько красиво выглядит, у меня и фотографии есть. А вот яблоня Краса Свердловска. Это Кальвиль снежный — с Поволжья привезённый сорт. Есть айва — она как лимон, можно варенье варить, но я из-за цветения держу её — очень красиво цветёт.
— Ольга Степановна, вы эстет, вам нужно, чтобы красиво было, а вкусно уже потом.
— Сейчас самый вкусный сорт покажу, — пробираемся тропинкой между веток. — Вот, Мельба — десертный вкус, начинка белая, сочная. Пробуй! — и в руках у меня уже по яблоку. Пробую: правда, вкусно. Очень.
— Вот, — смеётся, — со мной можно играть. А это Алматинский апорт, ни одного яблока еще не видела — восемь лет жду. Это зимний сорт, хороший, но ждать столько — выдержу ли, не знаю. Срок ожидания урожая зависит от сорта и размера яблок: зимние сорта и крупные яблоки ждать дольше. Чем мельче, тем быстрее… А это Солнцедар, но нынче тоже ни одного яблока нет.
— Так в этом году все жалуются: нет яблок.
— Да, нынче яблок мало. Это из-за погоды. Помнишь, весной, в самый разгар пробуждения растений, была метель три дня — снег выпал? Почки просыпались — и в это время непогода случилась. Вот растения и пострадали. Пострадали и птицы, которые зимуют у нас. Они уже в гнёздах сидели — три дня буран, метель, никуда не вылетали. Но зато из-за дождей нынче приросль хорошая — новые ветки. То есть урожай на следующий год обещает быть.
Но Ольга Степановна и в этом году не без яблок — у неё на участке столько деревьев, что какие-нибудь да всё равно урожай дадут, некоторые даже щедро дадут. Мне интересно, сколько сортов посажено на участке, а Ольга Степановна говорит, что и не считала никогда, потому что идёт постоянная замена отслуживших деревьев, не понравившихся сортов. Да и сколько — не главное, важнее — какие. Нужно понимать садоводу, желающему разводить яблони, чего ему хочется: вот летние сорта быстро созревают и совсем не лежат: снял урожай и переработал; осенние могут подождать пару месяцев, а зимние созреют поздно осенью, зато при нужных условиях могут до марта в подвале храниться. Согласитесь, при нынешнем запрете на импортные фрукты вопрос актуальный.
Продолжая экскурсию по саду, вдруг останавливаемся перед плантацией веточек: словно поросль, но окультуренная — растёт стройными рядочками. Догадываюсь:
— Это у вас детский сад?
— Можно сказать и так. Посадочный материал. Это саженцы, здесь вот дички груш — мне их привезли. А это привитые яблоньки, их уже можно продавать.
— У уральской груши вроде бы репутация сомнительная: плоды твёрдые, вяжущие.
— Я таких не выращиваю. Была у нас такая — весной цветёт красиво, а созреет — хоть гвозди забивай. Убрали.
— Однажды мы пытались сами привить к яблоне-дичку ветки культурных яблонь, прочитали в книжке, как надо это делать, но ничего не получилось.
— А дичок большой?
— Да, большой, взрослый, он нам вместе с участком достался, так что возраст не знаю.
— Тогда ничего не получится, там все силы ушли на ветки. Нужно к годовалому дичку прививать — самое время.
Идём дальше. Вот яблоня со странным названием Экранное. Деревце ещё молодое, не плодоносило, но яблоки, уверяет Ольга Степановна, будут красные. На нижней ветке Экранного висит жестяная бирка, вырезанная из пивной банки, сорт шариковой ручкой подписан — надо же, как просто, а главное — не забудешь, что где растёт.
— Для себя делаю, чтобы сорта не перепутать. Человеку ведь надо сказать, что это за сорт. Если сомневаюсь, какое дерево, прививать от него не буду. Обманывать никого не хочу.
— Ольга Степановна, расскажите нашим читателям, как правильно сажать яблоню, говорят, железо нужно под корень класть?
— Не обязательно. Главное — хорошая земля: в ямку метр на метр — перегной, песок, золы немного, но без навоза! Удобрять не надо, это потом, когда саженец активно пойдёт в рост, будем поливать и подкармливать, но как ребёнка — он небольшой и подкармливать понемногу.
— Когда лучше сажать, осенью или весной?
— Весной, конечно, лучше, но и осенью с комом земли можно. Пока растение растет, нежелательно его тревожить — с листьями не садят. Самое время — в конце апреля-начале мая, ну и в конце сентября-начале октября, то есть пока растение спит.
— Яблоня — неприхотливое растение?
— Поливать, рыхлить и подкармливать — весь уход. Можно настоять луковую шелуху и золу — тоже удобрение. Но вот прореживать дерево нужно — срезать лишние ветки. Сколько оставлять? Ну кто их посчитает? Это видно, какие убрать — вот торчат ветки, с яблоками они явно отломятся — я бы эти срезала. Когда садишь растение, сразу нужно его формировать — чтобы дерево росло одним стволом. Но если на участке яблоня одна — жалко срезать, можно ветки подпереть снизу рогатульками и направить ветки, чтобы яблоня имела пирамидальную форму. Ветки будут расти и приобретать нужную крону. Знаете, растения удивительно схожи с людьми, только не говорят, — выводит главную мысль Ольга Степановна. — Их чувствовать надо. Яблони, как и люди, нуждаются в любви…