Наташа училась в железнодорожной школе-интернате №11 и ещё в пятом-шестом классах обратила на себя внимание своими скоростными качествами. По её рассказу, на стадионе «Машиностроитель» проходило первенство города среди школьников по лёгкой атлетике. Безоговорочным лидером там была команда школы №12. Её, шестиклассницу, решили поставить на 200-метровку, и Наташа неожиданно для всех выиграла дистанцию. Это так впечатлило директора школы Александра Николаевича Сухарева, что он, взяв воспитанницу за руку, подвёл её к Степану Никаноровичу Богатырёву и представил. Передал, по сути, высококвалифицированному тренеру. Так Наталья Овсянникова пошла в биатлон.
Новый вид спорта, насыщенные тренировки не только не отпугнули — захватили. В старших классах она училась уже в областном училище Олимпийского резерва. Причём не одна. Талантливых девушек из Артёмовского там оказалась целая плеяда: Марина Чагина, Наталья Бердышева, Марина Потанина. Всё стали мастерами спорта и успешно выступали за сборные команды Свердловской области и России.
Тренировки — это, как говорится, особая песня. Бег с пульсометром на руке и 4,5-килограммовой винтовкой за плечами. За тренировку надо сделать 300 выстрелов: бег сто метров и — 20 выстрелов. Тренеры отслеживают, корректируют, подсказывают, куда целиться с учётом направления ветра.
— В молодёжной сборной у нас лучше всех стреляла Катя Юрьева. Она не только в «яблочко» попадала, но и куда указывал тренер — по часовому циферблату, например, на три часа — и она попадает именно в эту точку. А потом, вечером, надо скрупулёзно вести дневник тренировки. А что делать? Или работай, паши, или тебе не место в большом спорте.
В большой спорт Наташа попала в 10-м классе: была участницей детско-юношеской Олимпиады в Словакии. Это потом она побывала во многих странах — Италии, Финляндии, Болгарии, Франции, отстаивая авторитет российской школы биатлона. Её подругами стали такие ныне известные спортсменки, как Яна Романова, Екатерина Юрьева, на сборах её соседками оказывались прославленные Ольга Зайцева (ныне главный тренер сборной страны), Светлана Слепцова, Альбина Ахатова. Наталья Витальевна и ныне, уйдя из большого спорта, болеет за успехи и неудачи своих товарищей, перезванивается с ними во время крупных соревнований.
Это потом, с опытом и возрастом, стала она более расчётливой: вот здесь нужно ускориться, здесь взять за счёт техники. Дистанцию ведь перед стартом приходится выучивать наизусть, а потом даже перед сном «проходить» её пошагово, вплоть до того, куда палку поставить в том или другом месте. В общем, начинала со спринтерских дистанций, и только со временем её решили ставить на классические. В её послужном списке участие в чемпионате Европы, выигранные чемпионат и Кубок России.
Интересно, а как относятся к биатлону в семье чемпионки?
— Папа во время соревнований не отрывается от телевизора. Мама ругается, если наши проигрывают, — смеётся Наталья. — Дочка? Она тоже знает всех членов сборной в лицо. Кем она будет? У Маши много задатков, в том числе и спортивных, а чем она всерьёз увлечётся…
Сама Наталья Витальевна работает учителем физкультуры в школе №6. Уже несколько лет. Говорит, что сама не ожидала, что так увлечётся профессией. А сегодня успехи школы, своих воспитанников занимают большую часть её жизни.