Впервые, наверное, мне пришлось их наблюдать в детстве. Однажды отец взял меня на охоту. Ходили мы в Мостовской бор. Поздно вечером над нашими головами начали появляться жёлтые огоньки — точно глаза! Они мелькали то слева, то справа, при этом не было никакого свиста крыльев. Отец сказал: «Не бойся, это совы». Но мне всё равно было жутковато. И только после выстрела они исчезли.
После этого за свою жизнь я повидал разных сов и филинов. Но тут вышел такой случай. Летом мы жили на даче в деревне. И вдруг заметили, что наш маленький внук стал потихоньку плакать, ложась спать. Спросили, в чём дело. Он сказал, что за окном — страшное дерево. Мы заинтересовались.
В полисаднике у нас растёт огромная старая яблоня-дичка. Её тёмную крону облюбовала сова. Совсем не большая. Она садится на ветку ближе к стволу и сидит там очень долго. Может быть, высматривает какую-то добычу на земле. И выглядит при этом как-то грустно. Но глаза-то при этом — горят! Для мальчика каждый вечер — испытание, просто какой-то хэллоуин.
Мы поискали по определителям и пришли к выводу, что это мохноногий сыч. После этого стали рассказывать всякие сказки и истории про сов и свели этот страх на нет.
Так кто же такие сычи?
Обычно так называют мелких сов. Сыч домовой, например, скорее всего, о нём мы и ведём речь, обычно селится около человека — на чердаках, под крышами строений, в дуплах садовых деревьев. Окраска у него пёстрая: серо-коричневый со спины, светлый снизу. Питается он грызунами. А название «сыч» связано с тем, что эта птица издаёт свистящие звуки.
Так что, если вам доведётся увидеть сыча, понаблюдайте за ним, это очень интересно. И не обижайте эту маленькую полезную птицу.