— Главное — погода изменилась, — смеётся Виктор. — Помнишь, в прошлом году чай пили, так Ольга тебя пледом укрывала от сквозняка? А нынче в тень прячемся от солнца. Хорошее лето!
А вот моим спутникам — Андрею и Маше — всё, конечно, в новинку. Они удивляются, как это в лесу можно устроить такую цивилизованную жизнь — с телевизором и компьютером, с газовой плитой и душевой кабиной. Но хозяева объясняют, что так ведь и работать на пасеке легче, поэтому они постоянно заботятся о благоустройстве всей окружающей территории. И правда, вокруг нет ничего, напоминающего мусор: всё утилизируется, да и просто не разбрасывается. Это предмет законной гордости хозяев: наши пчёлки с цветов, которые растут вокруг свалок, нектар не собирают!
Главный предмет нашего внимания — всё-таки пасека, пчёлы. И нас ведут смотреть ульи. Но перед этим пасечники предлагают облачиться в костюмы, которые предохраняют от нападения пчёл. Однако, поглядев на хозяев (а Виктор Владимирович был вообще в одной майке), мы отказались. Хотя сначала было страшновато подходить в ульям, откуда слышалось грозное гудение, а воздух вокруг был заполнен тысячами пчёл.
— Могут укусить? — наивно спрашивает Маша.
— Пчёлы не собаки, — улыбается пасечник, — они жалят. — И он тут же ловит зазевавшуюся пчелку и провоцирует её запустить жало себе в руку. На поверхности кожи остаётся миниатюрный пузырик с жидкостью. Это пчелиный яд, который будет автоматически впитываться в тело в течение целых трёх минут. Поэтому надо быстренько извлечь жало и охладить это место водой.
Впрочем, мы тут же вспоминаем, что есть ведь отрасль медицины — апитерапия. Лечение пчелиным ядом. Виктор говорит, что лечит так поясницу после тяжёлой работы: Ольга ему пчёлок прикладывает, а они — жалят. Но это не одноразовое, конечно, лечение, надо целый цикл пройти.
А то, что работа на пасеке тяжёлая, есть где спину надорвать, мы убедились, поглядев на ульи. Их ведь вручную надо грузить и разгружать, и процесс этот нельзя прерывать.
— Мне ещё повезло, — делится Виктор, — дети приезжают помочь. Сосед у меня хороший, Дима Тебенёв — ни в чём отказа от него нет, если помощь какая-то нужна. Но Ольга всё равно заставляет сокращать пасеку: тяжело уже, возраст сказывается.
Нельзя не отметить, что о пчёлах Виктор Владимирович может говорить, наверное, бесконечно. Он и сам это признаёт, говорит, что, когда, случается, съезжаются приятели-пчеловоды, так они могут — под пивко — всю ночь проговорить, и всё о пчёлах. У него даже специализация своя есть — не бросает слабые семьи, выхаживает их, доводит до кондиции. Коллеги говорят, что он — как воспитатель в пчелином детском саду. А он доволен такой оценкой.
— Они, пчёлки, ведь все разные, как и люди, — рассказывает он. — Одни работают спокойно — собирают нектар, другим почему-то становится тесно и они начинают делиться, создавать новую семью. Вот тут-то их нельзя просмотреть. Мы их отлавливаем, — он показывает прислонённые к сосне специальные ловушки, — и заселяем в другой, новый, улей.
Мы интересуемся, есть ли у пчёл враги в природе. Оказывается, есть. Причём едва ли не главные из них — «коллеги»: шмели и самые крупные из ос — шершни. С ними не могут справиться дружные и воинственные пчёлы. Шершень, добираясь до чужого мёда, может уничтожить десятки рабочих пчёл, он просто перекусывает их пополам. Здесь уже дело пасечника избавить пчелиную семью от такого разбойника.
Всех историй, услышанных от пасечника за чашкой чая, конечно, не перескажешь. Удивляешься только, как это человек, занимающийся пчеловодством уже более четверти века, не теряет интереса ко всем перипетиям из жизни своих подопечных. Виктор Владимирович рассказывает о них как о детях, как о людях, говорит, что многим из людей следовало бы учиться в приобретении многих качеств у этих умнейших насекомых.
Ольга Николаевна за чаем при помощи одной только ложечки показывает как отличить настоящий мёд от фальсификата. Мы интересуемся, можно ли по цвету определить, с каких цветов собран нектар. Мёд их пасеки — из луговых цветов, да ещё растущих вдали от населённых пунктов, больших дорог с их потоками транспорта. То есть экологически чистый.
С Медовым Спасом заканчивается сезон медосбора у пчеловодов. У Налимовых часть ульев уже выведена «на места зимнего хранения».
Мы стоим с Виктором около улья. Он сожалеет: вот приехал бы ты на недельку раньше — здесь такой густой дух мёда стоял. Но и сегодня из лотка, где в обе стороны шмыгают пчёлы, несёт таким ароматом, что просто дух захватывает.
Прощаемся с этой сладкой пасекой и её гостеприимными хозяевами. Наш приезд был для них небольшим перерывом в работе, которой предстоит ещё очень много.