Хлеб и День работницы
Люди, живущие в Российской империи, уже сильно устали от войны, к тому же начались проблемы с обеспечением продуктами питания. В частности, Дума города Екатеринбурга 3 января 1917 года отмечала, что в уезде одна за одной останавливаются мельницы, а пшеничной муки в городе осталось только на 10 дней. На недостаток хлеба влияла «развёрстка», на уезды Пермской губернии был наложен новый «налог», который следовало уплатить овсом и хлебом.
Принятые Думой меры несколько отсрочили голод, но вслед за хлебным кризисом случился чайный, а сахар давно уже получали месячными пайками, и то с задержками.
23 февраля (8 марта по новому стилю) в Петрограде прошли антивоенные демонстрации, в частности посвященные Дню работницы. К женщинам, требовавшим хлеба, присоединились рабочие заводов, начались повсеместные митинги и стачки. На улицы столицы вышло около 128 тысяч человек, кроме «хлебных лозунгов» появились и другие требования: «Долой войну!» и «Долой самодержавие!». Произошли первые стычки с полицией и казаками.
Лёд и «разгулявшийся» народ
24 февраля в Петрограде началась всеобщая забастовка, в которой приняли участие около 214 тысяч человек. Полиция не смогла противостоять собравшемуся народу. Военными были перекрыты основные магистрали города, для того чтобы сдерживать «разгулявшийся» народ. Во второй половине дня начались массовые митинги на Знаменской площади, казаки отказались разогнать демонстрантов.
25 февраля на демонстрации вышло уже 308 тысяч человек. На улицах появились лозунги «Долой царя!», «Да здравствует республика!». Начались более серьезные столкновения, оружие применялось уже с обеих сторон. В этот день Николай II узнал о революции и приказал прекратить беспорядки в столице.
На четвертый день революционных событий в Петрограде были разведены мосты, но это не остановило толпу, Неву переходили прямо по льду.
На Знаменской площади лейб-гвардии Волынский полк открыл стрельбу по демонстрантам (было убито 40 человек). Именно этот полк летом 1918 года будет воевать на линии Егоршинской обороны, только уже в составе Красной армии.
Стрельба началась в разных районах города, рабочие захватили предприятия, на улицах появились баррикады. Часть войск начала переходить на сторону демонстрантов.
Дума и неуправляемая революция
27 февраля в Петрограде началось вооруженное восстание. Мятеж подняла учебная команда того же Волынского полка, который вчера расстреливал демонстрантов. Вооружённые солдаты вышли на улицы и присоединились к рабочим. Утром восставших солдат было около 25 тысяч, вечером их численность составила уже около 67 тысяч человек.
Восставшие захватывали склады с оружием, отпускали из тюрем заключённых.
Государственная Дума была распущена, состоялось последнее заседание царского правительства. Вечером был избран Исполком Петроградского совета рабочих депутатов. Тем же вечером созданный днём Временный комитет Государственной Думы объявил, что берет власть в свои руки. До этого момента толпой никто не управлял, ни одна политическая партия не взяла на себя ответственность. Революцию совершил сам народ.
Бубликов и железная дорога
На сторону нового правительства переходили солдатские и матросские части. К полудню 28 февраля войска взяли Петропавловскую крепость.
Несмотря на то, что в Петрограде события развивались очень бурно, вся страна о них ничего не знала. Слухи о революции в Москву поступили только 27 февраля, а все остальные о ней узнали только на следующий день, когда думский депутат А.А. Бубликов взял под свой контроль Министерство путей сообщения. Железные дороги имели собственную телеграфную сеть, независимую от Министерства внутренних дел. В этот день по всей стране полетели телеграммы о том, что власть в России сменилась. Но основная масса народа о революции узнала только в марте, а местами только в апреле.
Вечером 28 февраля войска Царскосельского гарнизона перешли на сторону восставших. Царю остались верны только несколько «элитных» воинских подразделений.
Отречение и новое правительство
1 марта Временный комитет Государственной Думы получил признание Франции и Великобритании. Под давлением солдат Петроградский совет рабочих депутатов переформировался в Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов.
Николай II пытался на поездах пробиться в Царское село, но смог добраться только до Пскова, а в Петрограде начало формироваться будущее правительство.
В 23 часа 40 минут 2 марта император Николай II отрёкся от престола в пользу своего брата Михаила Александровича. 3 марта в 4 часа дня Михаил Александрович подписал Акт о непринятии престола, далее последовали публичные заявления других членов династии Романовых об отказе принятия престола.
В течение нескольких мартовских дней царская семья будет арестована.
Революция свершилась.