Весной 1918 года, по договоренности представителей чехословаков и органами Советской власти, сформированный в Российской Империи чехословацкий корпус было решено отправить на фронт 1-й мировой войны. Но не на границу Советской России, а во Францию, и не ближайшим путем, через Архангельский порт, а через полмира — из Владивостока.
Чешские войска, находясь в эшелонах, растянулись вдоль линии железной дороги от Пензы до Владивостока. Советские органы притормаживали движение войск, одной из причин была отправка эшелонов с военнопленными Германии и Австро-Венгрии на родину. На станциях эшелоны чехов и немцев часто стояли рядом, между солдатами была сильная неприязнь, и конфликт мог возникнуть в любую минуту. Что и случилось 14 мая в Челябинске.
На станции стоял состав, в котором находились чехословаки, в это время мимо него двигался другой состав, в котором было три вагона с военнопленными. Когда составы сравнялись, из одного вагона некто бросил ножку от чугунной печки и попал в голову чешскому стрелку Ф. Духачеку.
Чехословацкие стрелки остановили эшелон, вывели военнопленных и устроили допрос, во время которого избили более 10 военнопленных, в итоге добившись того, чтобы им выдали виновника происшествия. Чешского немца И. Малика толпа рассерженных чехов растерзала на месте.
Началось следствие по данному инциденту, в ходе которого 17 мая советскими следователями было арестовано 10 чехословаков из числа солдат, а также два офицера. В этот же день разозленные чехословацкие воины провели вооруженную демонстрацию и заняли южную часть Челябинска, главный проспект и мост. Восставшие разоружили отряд Красной гвардии, захватили склад с оружием. Челябинский Совет был ошеломлен таким ходом событий, и в 11 часов вечера арестованных отпустили.
20 мая в Челябинске начал работу съезд представителей частей Чехословацкого корпуса, на котором было решено пробиваться во Францию любой ценой, но по возможности в мирном сотрудничестве с местными властями.
Но в Москве решили иначе: вечером 20 мая Л.Д. Троцкий со товарищи, узнав о «челябинском инциденте», приняли решение арестовать руководителей Чехословацкого национального совета и вынудить их подписать документы о разоружении и расформировании корпуса. Что и было сделано этой же ночью. Однако Временный исполнительный комитет в Челябинске не согласился с таким решением, и чехи решили пробиваться во Владивосток, возможно, даже с применением силы. Поэтому было принято еще одно решение — о начале подготовки к вооруженному выступлению.
23 мая 1918 года из Москвы пришел приказ об остановке чехословацких эшелонов, немедленном их разоружении, бойцы корпуса должны были вступить в Красную армию. Конфликт приобрел уже серьезную форму, и остановить его было невозможно.
25 мая отряды красных интернационалистов напали на эшелоны чехов на станции Марьяновка, но были наголову разбиты. Части чехословаков заняли линию железной дороги между Новониколаевском (Новосибирском) и Иркутском, а после полуночи захватили Новониколаевск.
Весть об этом быстро разлетелась по Сибири. Офицерские добровольческие отряды при поддержке местного населения повсеместно стали свергать советскую власть и устанавливать свою. Гражданская война началась.
Нарком Троцкий был в ярости от медлительности местных органов и от непокорности чехословаков. Он отправил грозную телеграмму, в которой обещал наказать виновных в том, что эшелоны до сих пор не разоружили. В том числе он приказал каждого чехословака, задержанного с оружием, расстреливать на месте, а если хотя бы один человек в вагоне будет вооружен, то весь состав следовало арестовать и отправить в концентрационный лагерь.
После долгих переговоров с Челябинским советом чехословаки, опасаясь прибытия подкреплений Красной армии, в ночь на 27 мая заняли Челябинск.
Противобольшевистские восстания совместных формирований чехословаков и русских прокатились от Поволжья до Владивостока. Страна разделилась на разные лагеря: белых, красных, зеленых и прочих. Чугунная ножка от печки сыграла свою страшную роль.
Уже в конце июля 1918 года Гражданская война докатится и до нашей территории.