Ежегодный новогодний проект «ВБ!», посвящённый символу года по Восточному календарю, нынче осуществить казалось невозможным: ну где взять дракона, символа-2024? Ведь драконы — существа сказочные. Но на помощь снова пришёл Екатеринбургский зоопарк, где накануне 2022-го мы нашли тигра. И не то чтобы в зоопарке есть настоящий дракон. Но очень похожие на него существа в уменьшенных вариантах имеются в изобилии.
Претендентов на звание символа года-2024 здесь было девять: аксолотль, кубинский крокодил и несколько ящериц — игуана, водяная агама, новозеландский геккон, парусная ящерица Вебера, бородатая агама, шлемоносный василиск, варан. О них нашей газете рассказала заведующая научно-просветительским отделом Анна Постовалова. Итак, что же из себя представляют кандидаты на звание дракона, как им живётся на воле и в неволе и способны ли эти хладнокровные на человеческие чувства? И главное — кто же из них наденет корону года?
Кто есть кто?
Специалист зоопарка согласилась, что предположить родство драконов и животных, номинированных на звание символа года, можно. Более того, Анна Александровна сообщила, что драконы существуют в наши дни:
— Драконы — это мифические существа. Но среди ящериц есть такие, которых называют драконами. Это комодский дракон — вид крупных ящериц из семейства варанов, эндемичных для индонезийских островов Комодо. Это самый крупный и сильный из ныне живущих видов ящериц. У нас в зоопарке его нет, поскольку это очень крупная ящерица, достигающая в редких случаях максимальной длины трёх метров.
Что касается номинантов, то не все из них — ящерицы.
— Аксолотль это амфибия, крокодил это крокодил, все остальные — ящерицы, — рассказывает Анна. — Но все они относятся к классу пресмыкающихся. Будучи хладнокровными, для комфортного существования они требуют наличие тёплого места с температурой 33 градуса и холодного — 22-25 градусов. Эта смена температурного режима для них очень важна — по своему желанию животные уходят охладиться. Ведь в дикой природе ночью прохладно и эти животные становятся малоактивными, а днём солнышко пригревает и они выходят греться на камни. В зоопарке режим дня примерно такой же: днём животные выходят и греются под лампами — в условиях террариумного содержания для них ставят инфракрасную лампу и ультрафиолетовую, необходимую для усвоения кальция и правильного роста.
Кушать подано!
Большинство ящериц — это хищники. Питаются в зависимости от размеров — насекомыми, мелкими грызунами, птицами, могут поедать птичьи яйца и даже других ящериц. Но встречаются и те, кто предпочитает растительную пищу. Например, у игуаны в зоопарке в меню нет мясного — она предпочитает фрукты, зеленые части растений: салатные листья, яблоки, груши, бананы.
По словам специалиста, игуана не привередлива. А вот ящерица-бананоед, например, любит сладкие тропические фрукты, потому она так и называется. Специально для неё, в дополнение к насекомым, которыми она питается, привозят манго и авокадо.
Мама агама
В Екатеринбургском зоопарке более двадцати видов ящериц со всех континентов планеты, на которых они обитают. Кроме Антарктиды, где их нет. Содержатся пресмыкающиеся в вольерах. Среди них есть мирные и боевые.
— Некоторые виды отличаются более кротким нравом, другие более агрессивные и активно защищают своё личное пространство, — поясняет Анна Александровна. — Игуаны, например, не очень любят общение и могут защищаться своим мощным хвостом. Вырастают они до полутора метров, это крупная ящерица. А вот эублефары, которых часто содержат дома, спокойные и кроткие животные. Они небольшие, около 25 сантиметров.
Те виды ящериц, которые могут напасть, живут в зоопарке поодиночке. Те, которым не свойственно поедать представителей своего вида, живут семьями. Но у нас в зоопарке практически все пресмыкающиеся живут поодиночке. Вот у бородатой агамы была большая семья и, пока дети были подростками, жили семьёй. Потом кто-то уехал в другие зоопарки — зоопарки всегда обмениваются друг с другом, чтобы поддерживать видовое разнообразие.
Сладкая парочка
Ящерицы — разнополые животные, поэтому, как многие в природе, они образуют пары для продолжения рода. Особенно выделяется в зоопарке сладкая парочка Мармелад и Пастила. Может быть, потому что они — вараны?
— Самая крупная ящерица в зоопарке — варан Мармелад, он у нас длиной 2,2 метра. Ему около семи лет, и у него с Пастилой было потомство. Дважды инкубировали яйца и дважды выводилось потомство.
Детёнышей в зоопарке вараны сами не выводят — они откладывают яйца, а в случае Мармелада и Пастилы — оба раза было всего по одному яйцу. Сотрудники зоопарка забирали яйцо в специальный инкубатор, где оно инкубировалось целый год.
Малыши сладкой парочки уехали в другие зоопарки. И в природе так же: новорожденные сразу разбегаются от матери, потому что она их может съесть, поясняет Анна.
— Живородящие ящерицы тоже есть. Но в условиях зоопарка у нас не было живородящего потомства.Ящерицы, по меркам животного мира, живут долго — в основном 10-15 лет. Их даже можно считать долгожителями. Правда, в этом они не могут тягаться с долгожителем Иннокентием.
Прибыл контрабандой
Иннокентий — это 35-летний крокодил. По легенде зоопарка, его контрабандой привёз моряк с Кубы, где проходил службу.
— Крокодил жил у моряка дома в Калининграде, пока не стал неудобным, — вспоминает подробности прошлой жизни Иннокентия научный сотрудник. — Кубинские крокодилы довольно агрессивный вид. И когда понадобилось место, куда бы его приняли, ближе Екатеринбургского зоопарка не могли найти ничего.
Бегущий по воде
Пока этот газетный номер готовился к печати, стали известны результаты голосования за символ года-2024. Так кого же назначили главным драконом?
Новогодней короны удостоился… шлемоносный василиск! Не менее мифическое существо, чем дракон. Но также существует и в современном мире.
— У нас шлемоносных василисков несколько, но на экспозиции сидит именно одна особь, и табличку «Символ года-2024» повесим около него. Ему около восьми лет, у него нет имени — имена дают только крупным животным. Василиски — некрупные, размером около 30 сантиметров. У василисков яркий внешний вид, на голове и спине большой гребень. Думаю, поэтому за него и проголосовало большинство — он похож на дракончика, — предполагает Анна и дополняет описание вида совершенно удивительным фактом из его особенностей:
— Василиски умеют бегать по воде — за счёт длинных пальчиков, быстро-быстро перебирая лапками. Это факт из дикой природы. У нашего василиска есть водоём, но небольшой, бегать он там не может. Василиски не любят, когда нарушают их границы. Но в целом это достаточно спокойные животные.
Из рассказа специалиста добавим только, что василиск-победитель — самец, ведь именно у самцов большой красивый гребень. У него уже было потомство, которое инкубировали в зоопарке. Василиски, как и другие их родственники, живут около 15 лет, так что наш символ-2024 — в средних годах.
Если будете в зоопарке, то ищите шлемоносного победителя в западном павильоне, экспозиция «Амазонка», по месту обитания представленных животных.