Баллада о солдате
Иван Старченков — человек собранный, решительный, с командирскими задатками, всего себя посвятил небу и служению Родине. Даже в его письмах мы находим строки о том, что он готов отдать жизнь, но не сдаться врагу. Очень находчивый и уверенный в бою, он служил примером для подражания другим лётчикам. Ладно скроенный и фотогеничный, он мог бы стать героем киноэкрана.
Николай Панов — большой эстет, любитель театральных и кинопостановок, по возможности посещавший их в тех крупных городах, где ему приходилось оказываться по долгу службы. Интересные и подробные записи о службе и жизни лётчиков он оставил в своем дневнике. Дома его ждала Шура. Им повезло, они увиделись на Новый 1943-й год. В последний раз…
Десятидневный отпуск на родину был дан капитану Панову — как же это напоминает историю, рассказанную в кинофильме «Баллада о солдате».
Он был отличным стрелком, за что его экипаж удостоился звания «Снайперский».
Короткая, но яркая жизнь
Увы, оба героя не дожили до Победы. Старченков похоронен в Польше, в городе Кракове, не дожив чуть больше двух месяцев до Победы. Ему не успело исполниться 22 года. Панов похоронен в Крыму, под Феодосией. На момент гибели Николаю было 25 лет. Снова приходят на мысль слова из песни: «В полях за Вислой сонной лежат в земле сырой Серёжка с Малой Бронной и Витька с Моховой».
Но мы будем их помнить, не только принося цветы к их памятным плитам, а вспоминая их жизнь, пускай короткую, но такую яркую…