На этой неделе земляне, как всегда, пережили день зимнего солнцестояния — самый короткий день и самую длинную ночь в году. Теперь день снова начал прибывать. Но это число, 21 декабря, ознаменовалось ещё одним событием, редким и интересным: в день зимнего солнцестояния Юпитер и Сатурн максимально сильно приблизились друг к другу и визуально слились в одну двойную планету. Последний раз настолько ярко это явление наблюдалось с Земли 800 лет назад, в 1226 году.
Как поясняют астрологи в различных изданиях, обе планеты можно было увидеть ночью в любом регионе Земли. А астрономы-любители с помощью простейших телескопов и мощных биноклей могли не только детально рассмотреть планеты-гиганты, но и увидеть часть их спутников и кольца Сатурна.
Но и невооружённому взгляду это астрономическое явление было доступно после захода солнца. Требовались лишь ясная и безоблачная погода и ночь потемнее. Артёмовскому в самую длинную ночь не повезло: небо над нами закрывалось облаками и дуэт планет видно не было. А вообще искать самую яркую точку на небе следовало на юго-западе небосклона ниже к горизонту.
Кстати, Сатурн и Юпитер можно увидеть и сейчас, там же, на юго-западе, у горизонта: планеты находятся близко друг к другу, но расстояние между ними с каждым днём будет увеличиваться.
В следующий раз такое близкое соединение Юпитера и Сатурна произойдет 15 марта 2080 года. Астрономы называют соединение двух планет «звездой солнцестояния» в связи с тем, что 21 декабря — день зимнего солнцестояния.
Некоторые называют эту «звезду» Вифлеемской, приписывая астрономическому явлению божественный смысл, и считают, что о рождении Иисуса Христа более двух тысяч лет назад возвестил именно этот момент слияния Сатурна и Юпитера. Например, как пишет «BBC News, Русская служба», такую теорию высказывал ещё в ХVII веке немецкий астроном Иоганн Кеплер. Он подсчитал, что подобное событие должно было случиться в 7 году до н. э. Но это лишь одна из высказываемых гипотез о происхождении Вифлеемской звезды.
Мы же с вами в начале недели стали современниками уникального астрономического явления — соединения двух планет.
