Историю, которую я хочу пересказать, опубликовал в своей книге «Талый ключ» журналист Игорь Владимирович Казанцев. Он был сам её участником, и люди, о которых пойдёт речь, реально жили в Красногвардейском.
У школьников начались каникулы, и они решили навестить детдомовцев — подшефных их пионерской организации. Ребята часто к ним заглядывали, так как жалели их. Многие дети были эвакуированы из Ленинграда, и некоторые малыши даже не помнили, где они раньше жили. Когда их привезли в посёлок, встречать их пришли почти всей школой. Так и подружились.
К празднику в детском доме школьники готовились заранее. Собрали для детей игрушки, у кого что было дома, сделали украшения для ёлки. Девчонки из картона вырезали фигурки разных зверей, а ещё танки и пушки. Насобирали в лесу сосновых и еловых шишек и раскрасили их. Двое ребят сходили в лес, выбрали пушистую ёлку и заранее установили её в просторном зале детдома.
Детдомовцы ждали пионеров из Красногвардейского и очень обрадовались, когда те вышли из-за заснеженного ельника. Некоторые даже бросились обнимать школьников. После тёплой встречи все направились наряжать ёлку. Когда настал торжественный час, воспитательницы ввели в зал наряженных детей. Были тут и лисички, и зайчики, и снежинки. А мальчика лет пяти, Серёжу Зуева, нарядили мишкой косолапым.
Принять участие в празднике пришли и женщины из посёлка, они для ребят приготовили небольшие гостинцы в маленьких кулёчках. Когда детей рассадили по скамейкам, появились Дед Мороз и Снегурочка.
«— Здравствуйте, дети, с Новым годом! — заговорил Дед Мороз голосом моей мамы. — Мы со Снегурочкой спешили через тёмные леса к вам на праздник. Давайте будем веселиться сегодня, а завтра я пойду и заморожу фашистов. Вот так их. — Дед Мороз подул, а в соседней комнате зашипело, затрещало, вихрем вылетели бумажные снежинки. Это Мишка Хребет устроил такой шумовой эффект», — так описывал праздник Игорь Казанцев.
Затем дети пошли водить хоровод, ребята повзрослей встали между малышами и запели «В лесу родилась ёлочка»… После этого пионеры показали детям маленькую сказку про то, как дед ехал с рыбой домой и на дороге увидел лису. Дед обрадовался находке — вот будет старухе воротник! — и бросил лису на воз с рыбой. А лисичка ожила и всю рыбу с саней повыбрасывала. Приехал старик домой, а на санях ни лисы, ни рыбы.
Ребятам сказка очень понравилась, они сильно сопереживали деду, предупреждали старичка, пытаясь выручить его, когда лиса выбрасывала фанерных рыбок из короба.
Самым счастливым событием кончавшегося голодного 1941 года для ребят стал момент, когда Дед Мороз с мишкой косолапым (с тем самым Серёжей Зуевым) принесли мешок с подарками. Каждому вручили по разноцветному кулёчку, в котором оказалось несколько конфет, два пряника и орешки. Все вместе ребята пошли в столовую пить чай. И в этот день произошёл тот самый момент, который очень круто повернул жизнь Серёжи.
Но сначала приведём одну очень важную беседу, которая показывает тяжёлую жизнь детей во время войны и их готовность жертвовать самым дорогим для других.
«И нам, школьникам, Дед Мороз подарил по кулёчку. Но мне хотелось сохранить подарок сестрёнке, и я положил его в карман пальто.
Маленький Серёжа, сидевший за нашим столиком, заметил, что у меня нет подарка. Он щедро протянул пряник:
— Возьми, мне нисколечко не жалко.
— Кушай сам, Серёжа, не надо мне, не надо, это тебе Дед Мороз подарил.
— Возьми, возьми, надо всё делить пополам.
У меня от растерянности нечаянно вырвалось:
— Кушай, кушай, у меня много. — Серёжа даже рот от удивления раскрыл, смотрел на меня широко распахнутыми глазёнками. И мне показалось, смотрел он на меня с укором, дескать, почему ты никогда раньше не приносил мне пряничков, если у тебя их много?
— У тебя много пряничков? — тихо спросил он. — А где они?
Я понял свою оплошность и не знал, как выкрутиться. И понял, что обманывать его нельзя.
— У него столько же, — выручил Мишка Хребет, — но у него маленькая сестрёнка Идка. Мы ей сохраним. А нам вчера в школе давали. Не объедаться же нам.
— А-а…— понял и успокоился Сережа. — Тогда возьми для сестрёночки. Возьми, возьми.
Я не знал, что и делать. Взять пряник у малыша невозможно, отказаться тоже нельзя, ведь он от всей доброй души. Я понимал, как нелегко расстаться Серёже с этим сокровищем», — писал Игорь Владимирович.
В этот момент к столику подошла Зоя Хрисанфовна Алферьева, главный врач Красногвардейской больницы. Она в этот день пришла навестить больных детей и поздравить всех с Новым годом. Она погладила Серёжу по голове и сказала: «Кушай, сынок. У Деда Мороза и для Иды подарок нашёлся», — и она передала Игорю ещё один кулёчек.
Неожиданно для всех Серёжа вскочил, обхватил врача ручонками и заплакал. Так подействовало на него слово «сынок». «Ты добрая, добрая, как мама», — говорил он сквозь слезы. Зоя Хрисанфовна прижала мальчика к себе, по её щекам тоже катились слезы…
Праздник продолжался. Из посёлка пришёл гармонист, под музыку все танцевали и пели песни у ёлки. Было всем весело и радостно. Когда начало смеркаться, школьники собрались и пошли домой. Малышей одели потеплее, и они вышли на улицу проводить ребят. Пионеры свернули за ельник и скрылись из виду, слышался только скрип снега под ногами и полозьями санок. В санках, закутанный в одеяло, ехал маленький мальчик из Ленинграда Серёжа Зуев, ехал к своей новой маме…
Вот такая история случилась под Новый 1942 год. Мальчик Серёжа вырос и стал Сергеем Борисовичем Алферьевым, выучился на маркшейдера, жил в Дегтярске. Он часто приезжал в Красногвардейский повидать свою маму…
