Алексей родился 16 марта 1908 года в семье бедного крестьянина, в которой было трое сыновей и шесть дочерей. В школу пошёл только в 9 лет и закончил 5 классов в 1921 году; у Алексея было большое желание учиться дальше, но финансовой возможности не было.
Далее из автобиографии Алексея Терентьевича.
«Вместе со старшим братом Романом ходили на разные черновые работы: на станции Егоршино очищали ж. д. пути от снега, разгружали вагоны, пилили продольной пилой тес, тесали шпалы, рубили дрова — в зимнее время, а летом работали в хозяйстве отца или по найму (я работал у кулака Дроздова бороновщиком).
В июне 1926 года поступил в Егоршинское РУМ мл. милиционером, в этом же году в годовщину Октябрьской социалистической революции был выдвинут на работу старшим милиционером на том же первом участке при Управлении милиции ст. Егоршино. Работой был доволен, работы было много, вели борьбу с преступностью, с самогоноварением. За работу я взялся горячо, в то время мне было только 18 лет, и я получил неврастению, врачи посоветовали эту работу оставить, в мае 1927 года я уволился и по рекомендации Райкома партии меня избрали председателем Рабочего союза сельхозрабочих Егоршинского района…
РК ВКП (б) командировал меня на учебу в СПШ, я её закончил в декабре 1930 года досрочно с хорошим результатом, в программе были и общеобразовательные предметы за среднюю школу. После окончания Совпартшколы меня взяли на работу в Уралобком ВКП (б) в культпроп в качестве технического секретаря журнала «Уральский коммунист», эта работа мне не понравилась, так как дело имел с бумагами и телефоном, хотя условия были хорошие — отдельный кабинет, завтрак приносили в кабинет, это для меня было впервые, а я привык работать с живыми людьми».
Алексей Терентьевич добился перевода на другую работу, в частности, с января 1931 года он работал пропагандистом в селе Тулпан Ныробского района. 5 ноября 1931 года его призвали в ряды Красной Армии.
Из предвыборной агитационной листовки А. Т. Рябова середины 1950-х годов узнаём следующую информацию.
«Служил в пограничных войсках, сначала красноармейцем, затем на различных командных должностях, а потом секретарём партийного бюро отряда. В течение этого же периода окончил курсы военных комиссаров. За время службы не раз задерживал нарушителей государственной границы».
С мая 1939 года Рябов работает военкомом Управления военно-строительных работ № 8 (г. Новосибирск) при том же НКВД. Партийная организация УВСР так его характеризовала: «За короткий период в новой служебной производственной деятельности в области строительства проявил себя энергичным работником, политически грамотным, с правильным подходом к делу в организации борьбы за выполнение производственных планов и организации актива партийных и не партийных большевиков — рабочих, ИТР и служащих, как на стройучастках, так и в аппарате УВСР.
С работой как партийный руководитель справляется хорошо. Умело сочетает политическую работу с производственной».
26 декабря 1939 года Алексею Терентьевичу было присвоено звание батальонного комиссара (майора).
Очень скромная информация из предвыборной листовки: «В период Великой Отечественной войны участвовал в боях с немецко-фашистскими бандами. Награждён двумя орденами Красной Звезды, медалями «За боевые заслуги» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». Чем конкретно в войну занимался Рябов, нам неизвестно, но, вероятно, политической и штабной работой в силу своего прошлого партийного опыта (в ВКП (б) он вступил ещё в 1927 году).
Когда Алексей Терентьевич получил медаль «За боевые заслуги», в документах не отражено, но, вероятно, после 4 июня 1944 года, когда за определённый срок службы в Вооружённых силах полагалась награда. За 10 лет — как раз эта медаль, за 15 лет — орден Красной Звезды.
11 января 1945 года, будучи работником штаба 1-го Белорусского фронта, майор А. Т. Рябов был награждён орденом Красной Звезды. А 19 апреля уже подполковник Рябов получил второй орден Красной Звезды. Найти наградные документы не удалось, потому мы не знаем, за что он получил эти награды. Но они точно боевые. Также нет информации, за что и когда Алексей Терентьевич получил орден Отечественной войны, а этот орден давался только за отличия во время Великой Отечественной.
В послевоенные годы Рябов, как и многие боевые офицеры, продолжил учёбу уже в высшем учебном заведении. Его выбор, что логично, — это Военно-политическая ордена Ленина академия им. В. И. Ленина. На факультет заочного обучения подполковник А. Т. Рябов был зачислен 16 октября 1947 года. При этом он работал начальником политотдела пограничных войск Грузинского округа.
За 20 лет службы в Вооружённых силах СССР (в том числе за участие в ВОв) Рябов был награждён орденом Боевого Красного Знамени.
Шли годы службы. В 1954 году Алексей Терентьевич числился заместителем начальника по политической части УПВ МГБ Грузинского округа (с 26 февраля 1954 года — Закавказский округ) в звании полковника. Вёл активную политическую деятельность, в частности, был членом ревизионной комиссии Тбилисского комитета коммунистической партии.
В связи с реформацией военных округов А. Т. Рябов оказался в Хабаровске. 27 февраля 1955 года, 1 марта 1959 года, 3 марта 1963 года Алексей Терентьевич Рябов избирался депутатом Хабаровского городского Совета депутатов трудящихся.
Постановлением Совета Министров СССР от 15 июля 1957 года № 863 Рябову А.Т. было присвоено звание генерал-майора.
Из личного поздравления первого Председателя КГБ при Совете Министров СССР Ивана Александровича Серова: «Поздравляю Вас с присвоением звания генерал-майор и желаю Вам дальнейшей плодотворной службы на благо нашей Родины». Поздравление подписано 19 июля 1957 года.
Также Алексей Терентьевич был удостоен звания «Почётный пограничник СССР».
13 августа 1964 года вышел в отставку.
Есть ещё одна страница в жизни А. Т. Рябова. Помните, в начале статьи мы говорили о том, что он работал в журнале в Свердловске? Так вот, Алексей Терентьевич не бросил эту работу и даже стал членом Союза журналистов СССР, активно участвовал в работе общества «Знание». И… стал писателем.
Для людей, прошедших войну, занятие писательской деятельностью было не редкостью. Но вы представляете генерал-майора (бывшего служащего в НКВД-КГБ), пишущего детские рассказы? А такой был — и это наш земляк из села Покровского Алексей Терентьевич Рябов.