Он родился 1 декабря 1903 года в деревне Сарафаново Шогринской волости Ирбитского уезда Пермской губернии в семье крестьянина Григория Кузьмича и Екатерины Михайловны Потоскуевых. Окончив три класса церковно-приходской школы в родной деревне, помогал отцу по хозяйству, пока его не призвали в ноябре 1925 года на воинскую службу, которую он проходил в Москве. После службы был командирован в конную милицию столицы. Но ему очень хотелось учиться, и он осуществил свою мечту, побывав на личном приёме у наркома Луначарского: закончил рабфак, а затем еще два года учился в Московском институте железнодорожного транспорта. Но человек, которому с детства привита любовь к земле, рано или поздно возвращается к свои корням. Произошло это и с Александром Григорьевичем. Любовь к лошадям перетянула его в Московский зооветеринарный институт, который он закончил в 1938 году.
По направлению он начинает свою трудовую деятельность главным ветврачом Шкловского района в Белоруссии. Но уже в июне 1941 года А. С. Потоскуев по заданию райкома партии спасает общественный скот, угоняя его от берегов Днепра вглубь страны. Просьбу отправить на фронт не удовлетворили, а приказом Наркомата труда командировали на Урал — ведущим специалистом сельского хозяйства в Туринском районе Свердловской области.
В 1945 году обком партии направил его возглавлять ветеринарную службу во вновь организованном Коптеловском районе.
В фондах музея хранится его переписка с профессорами Москвы и Ленинграда о влиянии ветеринарных препаратов на рост и развитие животных, а также о роли сапропелевых грязей в животноводческой отрасли. Сохранены его публикации в районных газетах Туринского и Коптеловского районов.
Широк круг его интересов. Его интересовали история уральских деревень, изучение и описание революционных и фронтовых событий, ведение наблюдений за природными явлениями, работы по астрономии и, конечно же, музейное дело страны. Перечитывая пожелтевшие листочки биографии А.Г. Потоскуева, его дневниковые записи, впечатления от посещения городов, музеев и культурных центров с 20-х по 80-е годы XX века, понимаешь, как постепенно у него формировалось уважение к историческому и культурному наследию страны.
Возглавляя ветеринарную службу района, он часто бывал на подворьях односельчан, увиденное там вызывало чувство досады. «…когда видел, как безжалостно уничтожают старые строения, орудия, которыми пользовались крестьяне в прошлом, старые инструменты и вещи различные — мне было жаль и обидно за бездумные поступки людей, разрушающих отцовские, а возможно и прадедовские изделия…».
«.. голос разума вынуждает взять под защиту и сохранить строения глубокой старины, сохранить орудия, предметы и утварь крестьянского быта далекого прошлого и показать современной молодежи что было, а они пусть сравнивают что теперь есть»
Но он даже не предполагал, через какие трудности и преграды придется пройти. На общественных началах, не получая зарплаты, а порою тратя всю свою пенсию, он собирал крупицы истории, записывал рассказы старожилов, изучал архивные документы по истории села, собирал старинные предметы.
Стремление Александра Григорьевича создать музей воспринималось в лучшем случае как возрастное чудачество, в худшем — его называли обидным словом «старьевщик». Создание музея — было совершенно новое, неслыханное дело для села. И только спустя десятилетия односельчане осознают значимость музея, приобретут способность гордиться и вводить в семейную традицию гостеприимства посещение музея, знакомство с ним приезжих гостей.
А все начиналось в далекие 60-е годы ушедшего столетия.
Оставаясь верным своему желанию сохранить предметы старины, Александр Григорьевич найденные предметы собирал на своем подворье, размещая их на чердаке, сеновале, конюшне. Начиная с 1965 года, домашний музей стали посещать ученические группы не только из школ Алапаевского района, но и из близлежащих городов и районных центров.
Александр Григорьевич несколько раз просил директора Дома культуры выделить под музей две комнаты в подвальном помещении, но каждый раз получал отказ. На помощь пришла школа. Но и там собранную коллекцию в полном объеме разместить на выделенных площадях не удалось, а осматривать экспонаты могла группа не более пяти человек. В поиске нового помещения А.Г. Потоскуев обратился к председателю райисполкома С.К. Шубину, который обязал директора Дома культуры выделить две комнаты в Доме культуры под музей. После переезда в новое здание и приема первых посетителей в октябре 1969 года музей был открыт официально. Первые восторженные отзывы посетителей: «Музей при доме культуры с. Коптелово мне очень понравился. Главное в музее — памятники старины русских людей, их жизнь, быт, борьба с трудностями…», — П.В. Мальков, генерал-майор в отставке. 25.11.1969 г.
«Посетил музей уже не первый раз, и каждый раз думаю о создателе музея Александре Григорьевиче Потоскуеве и восхищаюсь им. Ведь один человек — и сделал так много для народа, для будущего поколения, трудно переоценить», — И.Д. Самойлов. 18.12.1973 г.
Жить в этих комнатах пришлось недолго: через год отобрали под библиотеку вначале одну комнату, а затем и вторую. Обиженные и раздосадованные ветераны снова свезли музейную коллекцию на квартиру А.Г. Потоскуеву.
Александр Григорьевич сдаваться не собирался, он настойчиво искал пути решения проблемы. На его счастье из села уезжала Екатерина Тимофеевна Калинина, одна из старейших жительниц. Свою избу она продавала на дрова, но Потоскуев уговорил продать её под музей. Председатель сельского совета Анатолий Терентьевич Калинин выделил ему 250 рублей.
Вдохновленные новым успехом ветераны начали оборудовать новый музей. Вокруг избы восстановили сарай, под крышей которого разместили баню по-черному, телеги, кузнечный горн, ткацкие станки и бороны. В избе восстановили интерьер, соответствующий XVII веку. Александр Григорьевич пригласил специалистов Архитектурного института из Свердловска, которые подтвердили, что изба была срублена в конце XVII века и собрана без единого гвоздя, а также сохранила интерьер в первозданном виде: глинобитная печь, лавки, подлавки, накатной потолок, пол из половиц, полати. Единственное, что было переделанным, так это окна — первоначальные волоковые были заменены на красные, косещатые остекленные окна.
Весть об избе быстро разнеслась по округе, и появилось много желающих заглянуть в старину. Собранные материалы об истории колхоза и организации села, о революционных событиях в новый музей не вмещались.
В мае 1972 года Александр Григорьевич уговорил В.М. Кунавина, председателя колхоза им. Ленина, подарить музею старинное каменное здание по ул. Красных Орлов №29, построенное в начале XX века. Там и началось размещение истории села советского периода. Для собранных орудий, сельскохозяйственных агрегатов и машин, не входивших в основное здание, пришлось построить помещение.
Из 3,5 тысяч единиц хранения музейного фонда, собранного Александром Григорьевичем, не было ни одного купленного предмета — все были безвозмездно подарены односельчанами музею. Такая благотворительность сохранилась по сегодняшний день, и музейный фонд уже насчитывает более 15 тысяч музейных предметов.
Александр Григорьевич вел огромную переписку с государственными архивами Москвы, Ленинграда, Тобольска, Перми, Нижнего Тагила, Свердловска, отвечал на письма ученых и сотрудников различных музеев страны. Он внимательно отслеживал информацию о музеях в средствах массовой информации. У него везде были друзья, с которыми он мог поделиться своими радостями и трудностями. Александр Григорьевич умел вокруг себя собирать единомышленников и сподвижников. Они дружили семьями, совместно отмечали праздники. Не раз и не два в избе бабы Кати собирались на веселые посиделки — вспомнить свою молодость, воспроизвести игры своей юности.
Последний отчет о своей деятельности Александр Григорьевич написал в январе 1990 года, а последнюю экскурсию он провел в июне. По состоянию здоровья создатель музея вынужден был оставить свою работу. За время своей работы он рассказал историю села 45 тысячам экскурсантов из 78 городов Советского Союза.
Всего три месяца он не дожил до своего 90-летнего юбилея.
Александр Григорьевич стал первым и остаётся единственным человеком в Коптелово, кому было присвоено звание «Почетный гражданин села».
Л.Ф. Русаков, директор Коптеловского музея истории земледелия и быта крестьян