Покров Пресвятой Богородицы празднуется только в Русской Церкви. В прямом смысле слово «покров» означает верхний, наружный слой чего-либо, или же покрывало, плат. Но в названии праздника Покров означает защиту, которую дарует нам Богородица. Хотя плат в событиях праздника тоже участвует.
По преданию, Богородица явилась молящимся во Влахернском храме в Константинополе. Произошло это в 910 году. Божия Матерь распростерла свой омофор (покрывало для головы, плат) над людьми, и это чудо стало знаком заступничества и утешения.
История самого события, послужившего поводом к установлению праздника, такова. К Константинополю подступили войска варваров. Тогда подобные набеги нередко заканчивались кровавой резней, и жители византийской столицы ждали, что уже к утру они могут проститься с жизнью.
Священники города молились об избавлении от врагов, и вот в четвертом часу ночи юродивому Андрею Константинопольскому (славянину, попавшему некогда в византийский плен) во Влахернском храме Константинополя явилось видение. На небе он увидел идущую по воздуху Богородицу, озарённую небесным светом, окруженную ангелами и сонмом святых. Как описывает это видение святой Димитрий Ростовский, Богородица «сняла с Себя блиставшее наподобие молнии великое и страшное покрывало, которое носила на Пречистой главе Своей и, держа его с великою торжественностью Своими Пречистыми руками, распростерла над всем стоящим народом».
Чудесный покров защитил город. Поднявшаяся буря разметала корабли варваров, избавив жителей Константинополя от смерти.
Покров в народе всегда был горячо любимым праздником, это был день особый — на Покров не работали, играли свадьбы, а по тому, какая погода случалась на Покров, судили, какая впереди зима. Наши предки говорили: «Снег на Покров — зима выдастся снежная, но если он не покроет на Покров землю — и зима будет бесснежной». Сегодня метеорологи предупреждают: изменение климата в последние полстолетия сделали примету недостоверной.
