Официанты соблюдали ресторанный этикет
Своим названием «Уголёк» был обязан главному символу города шахтёров — углю. Недалеко от местонахождения «Уголька» располагалась шахта — копи, та самая, что находилась на бывшей 2-й территории машзавода. В то время шахтёры являлись привилегированным классом, их труд высоко оценивался и был востребован. Можно предположить, что чисто географически ближайшей «родственницей» «Уголька» была 8-я столовая, находившаяся в здании, на месте которого позже появилась гостиница «Заря».
«Уголёк» располагался в отдельном одноэтажном здании на площади Советов, на углу, возле бывшей кулинарии. Вход в здание обрамляла надпись в виде дуги — «Уголёк». Интерьер был прост, но уютен. По воспоминаниям очевидцев, посещавших кафе на заре его деятельности, общая атмосфера заведения напоминала интерьер ресторана из фильма «Место встречи изменить нельзя»: те же маленькие столики, покрытые изящными скатерками, небольшая стойка, белая общепитовская посуда. Кстати, о посуде. Несмотря на немудрёность столовых приборов, официанты соблюдали ресторанный этикет и подавали тарелки согласно их ранжиру — суповая тарелка подавалась непременно на маленькой тарелочке-подставке. Кормили исключительно вкусно, хотя и просто. Наверное, поэтому народу в обед сюда заходило немало.
Был в «Угольке» и свой VIP-зал, он располагался левее входа и был меньше основного. Здесь «зависала» привилегированная публика. Официантки были не просто привлекательны, но и строго блюли местный дресс-код: поверх юбочек повязывались переднички, на головах носились накрахмаленные наколки.
Музыкальное сопровождение трапезы лилось из проигрывателя — своего ансамбля кафе не держало. Однако к вечеру кафе преображалось в ресторан и обслуживало посетителей банкетами строго до одиннадцати часов. Вечера, разумеется.
В Артёмовском историческом музее сохранилась миниатюра А. М. Сысолятина, выгравированная на металлической дощечке поверх куска угля. Надпись является оригинальным приглашением другу Александра Матвеевича на его юбилей в кафе «Уголёк». Это лишний раз подтверждает тот факт, насколько любим и востребован был «Уголёк» у артёмовцев, самые знаменитые из которых не гнушались проводить здесь званые вечера и юбилейные торжества. Во время общегородских праздников буфет «Уголька» торговал выпечкой и полуфабрикатами на площади Советов.
Из обычных продуктов — шедевры кулинарии
«Уголёк» просуществовал самостийно и без конкурентов до начала 70-х. А потом его снесли в связи с тем, что открыли то самое заведение, которое знакомо каждому артёмовцу — ресторан «Заря». Многие сотрудники «Уголька», включая штат поваров и официанток, перешли работать в «Зарю». Ресторан перенял многие традиции «Уголька», но появились и нововведения — постепенно менялся интерьер ресторана. За барной стойкой установили стеллаж для вин и спиртных напитков — с круглыми выемками для бутылок. Смотрелось это в то время современно и стильно, как-то по-европейски.
В 70-х модной тенденцией стало украшение зданий мозаикой, так появилась знаменитая «Заря» на фасаде — визитная карточка заведения. И в самом ресторане стена возле сцены была украшена мозаикой, изображающей пейзаж с деревьями.
На сцене «зажигали» звёзды 70-х-80-х: артёмовские музыканты Владимир Мальцев, Виктор Ханин, Анатолий Потапкин, Анатолий Князев. Теперь любой праздник или свадьба в ресторане сопровождались живой музыкой, хотя не исключены были и танцы под магнитофон. Для украшения интерьера применялись живые цветы — от букетов на свадьбах до пальмочек в кадках. В это же время появились фирменные блюда ресторана, в частности, знаменитая «Котлета по-артёмовски».
Кстати, о ценах. Пообедать в «Заре» в те же семидесятые стоило два с половиной-три рубля. Ну, а если сброситься по десяточке, — можно было гулять и есть, сколько душе угодно. Но всё равно — до одиннадцати.
Самых дорогих приезжих гостей вели обедать в «Зарю», лучшего заведения питания в Артёмовском просто не было.
Когда в заведении гуляли партийные боссы, на столе могли оказаться красная и чёрная икра и другой дефицит. Впрочем, поварам ресторана и из обычных продуктов удавалось создавать шедевры кулинарии.
В те же восьмидесятые на столах всегда были свежие овощи и фрукты. Бананов, правда, не было — дефицит, однако.
Позднее интерьер сменился — появились знаменитые спиралевидные «висюльки» и абстракционистские конструкции в бордовых тонах. Такой и запомнили бывшую «Зарю», а затем и кафе «Венеция». Часть мозаики знаменитого ресторана «Заря» до сей поры можно увидеть, поднимаясь по лестнице торгового центра на площади Советов. Это всё, что осталось от её былого блеска и великолепия.
