Изучение болот и торфяного дела в России началось еще во времена Петра Первого, на Урале же основные работы по добыче торфа начались, вероятнее всего, в XIX веке. Это было связано с тем, что активно развивающиеся металлургические предприятия в больших количествах потребляли древесный уголь и дрова, и потому запасы древесины истощались, леса в заводских дачах были вырублены.
На единственном в Ирбитском уезде металлургическом предприятии — Ирбитском металлопрокатном заводе, вероятно, в конце 19 века часть «энергодающих» механизмов (паровых машин, газогенераторных печей, локомобилей) тоже решили перевести на торф.
Большие запасы торфа были обнаружены неподалеку, на Боковом болоте. Когда точно началась торфодобыча, неизвестно, но сохранились фотографии первого десятилетия XIX века.
Торф можно было добывать несколькими способами, в зависимости от его структуры. Иногда его просто резали на куски, а иногда приходилось размачивать водой и прессовать в специальных формах. В центральной и западной России с 1850-х годов на торфяниках работали специальные торфодобывающие машины, но в наших краях они едва ли были, всё делалось вручную.
Готовые брикеты торфа на завод доставлялись на лошадях или по воде. Канава, которая соединяется с Шайтанским прудом, с названием «Капитальная» (её ещё часто путают с Шайтанской) и была сделана для доставки торфа по воде, по ней ходила специальная баржа.
Сохранились небольшие сведения о торфовозах, датированные 1907 годом: «За день на ближайшее болото на лошади удавалось съездить не более двух раз. Платы за это в 60 копеек едва хватало на овес для лошадей, для себя же оставались одни гроши».
Поселение на Боковом болоте существовало и в советские времена, но потом добычу торфа прекратили, и жители вместе со своими бараками были перевезены в поселок Красногвардейский.
Минус достопримечательность
На плане поселка Ирбитского Завода 1850 года, который перерисовал Ипполит Макарович Бороздин в дар краеведческому обществу в 1930 году, кто-то позже простым карандашом дорисовал прямую линию, соединив Шайтанский пруд с Заводским, сверху была сделана подпись: «Проект торфяного канала на баржах».
Видимо, в советские времена планировалось соединить два пруда каналом, чтобы возить торф с Бокового болота на завод по воде. Но эта идея так и не была осуществлена. А могла бы появиться еще одна достопримечательность в Красногвардейском.