В период с мая по август 1945 года на Дальний Восток было переброшено свыше 400 тысяч человек, 7137 орудий и миномётов, 2119 танков и самоходных артиллерийских установок. Всего же на созданных трёх фронтах (Забайкальский, 1-й Дальневосточный и 2-й Дальневосточный) было задействовано 1747225 солдат и офицеров, 26137 орудий, 1852 САУ, 3704 танка и 5368 самолётов.
Со стороны Японской империи, Маньчжоу-го и Мэнцзяна было приблизительно 1217000 солдат, 6700 орудий, 1000 танков и 1800 самолётов.
На рассвете 9 августа передовые разведывательные отряды трёх наших фронтов начали боевые действия. В это же время авиация нанесла удары по военным объектам противника. Тихоокеанский флот перерезал коммуникации, связывавшие Корею и Маньчжурию с Японией, и нанёс удары по японским военно-морским базам в Северной Корее.
Войска Забайкальского фронта, наступая с территории Монголии и Забайкалья, преодолели безводные степи, пустыню Гоби и горные Хинганские хребты, разгромили некоторые японские группировки и вышли на подступы к важнейшим промышленным и административным центрам Маньчжурии, отрезали Квантунскую армию от японских войск в Северном Китае.
Войска 1-го Дальневосточного фронта, наступавшие навстречу Забайкальскому фронту из Приморья, прорвали полосу пограничных укреплений японцев, отразили сильные контрудары японских войск, заняли несколько городов и портов, а затем всю северную часть Кореи, отрезав японские войска от метрополии.
Войска 2-го Дальневосточного фронта во взаимодействии с Амурской военной флотилией форсировали реки Амур и Уссури, прорвали долговременную японскую оборону, преодолели горный хребет Малый Хинган и совместно с войсками 1-го Дальневосточного фронта овладели Харбином.
14 августа начался новый мощный штурм. За шесть дней боёв войска 1-го Дальневосточного фронта, прорвав долговременную оборону противника, сумели продвинуться на 120-150 километров вглубь Маньчжурии. Японское командование обратилось с предложением о заключении перемирия, но не получила его.
18 августа была начата Курильская десантная операция, в ходе которой советские войска заняли Курильские острова.
19 августа японские войска почти повсеместно стали сдаваться в плен, в то же время в Мукдене советские войска взяли в плен императора Маньчжоу-Го Пу И. К 20 августа советские войска вышли на Маньчжурскую равнину.
Основные боевые действия на континенте велись 12 дней, до 20 августа. Но отдельные столкновения продолжались вплоть до 10 сентября, дня полной капитуляции и пленения Квантунской армии.
Акт о капитуляции Японии был подписан 2 сентября 1945 года на борту линкора «Миссури» в Токийском заливе.
По советским данным потери противника убитыми составили 84000 человек, взято в плен около 600000 человек.